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三人一下子又沒話說了，她嫂子有些發急，小聲囁嚅：「其實那會兒不砍也得砍，家裡已經沒錢生活如今愈發的不好過」

英珍吃口茶潤嗓子：「現在的世道，又有幾家好過，這府裡也是一日不如一日，我們也要過不下去。」

「瘦死的駱駝總比馬大。」她嫂子笑道：「姑奶奶和我們哭窮就見外了！」

第5章

英珍笑著喛一聲，算做總結：「我說甚麼你總歸都不信的。」她吃口茶道：「可是碰巧，今兒我才見過王玉琴。」

她哥哥正吃椒鹽花生米，一顆順著洗毛的藍馬褂往下滾，落在併攏的腿縫間，他毫不在意的用姆指和拾指拈起丟進嘴裡，嚼得津津有味，一面兒感慨：「她以在日子好過了。」英珍因他這個動作，鼻子莫名的一酸，繁華終被風吹雨打去，往昔尊貴的公子哥兒也學會從腿縫裡撿吃的，那個家終是沒落了的認知，此刻在她腦裡一瞬間變得無比真實。

她嫂子問：「王玉琴是哪個？」沒人理睬，偏要追跟底的問：「王玉琴聽著熟悉呢？」

她哥哥蹙眉，語氣不耐煩：「趙太太，清明在墓園裡遇見的那個，還送了你一大張織花圍巾。」

「哦，是她呀！長得好，出手真是闊綽！」她嫂子拖長了音，眉梢飛起，話裡艷羨藏不住：「大官太太的排場，回去祭祖，二話不說先把自家墳地重新修葺一遍，墓碑用的是整塊漢白玉石，王雙雙姑奶奶認得哇，在蘇州是家喻戶曉的開價最昂的工匠，專門請他在石上雕刻的字，還繞墓園子栽了一圈棗樹，不是小樹秧子，都是已長成我胳膊這般粗的大樹，光這花費就了不得。我常同你哥哥說，我們家姑奶奶也是官太太，哪天衣錦返鄉，也把爹孃的墳好生翻整一番，他們活著大富大貴，這入了土也不能太寒磣，丟祖上的臉面。」

她哥哥瞪她：「說甚麼呢！」又囁嚅一句：「阿妹自會體量。」

英珍聽她一勁兒盛讚王玉琴，想起今見王玉琴時、那明裡謙虛暗要壓過她一頭的較勁樣兒，默了稍頃，微笑道：「不瞞哥哥嫂嫂，雲藩從前扯入那樁大案，你們應曉得罷？哦，不曉得？大抵你們沒有讀報的習慣，或聽人說也無法把他聯絡到一塊兒，那案子連見報兩個星期，連中央政府都驚動了。雲藩是法院裡的書記官兒，摘抄人家貪汙受賄的帳冊時，不慎翻倒了油燈，把一切給燒毀了，都說他是收錢銷滅罪證，我最瞭解，他可沒這熊心豹子膽，但我瞭解不算，人家說的有鼻有眼的，糊裡糊塗就定了罪。「

她微頓，接著道：「被政府記過除名，還差點蹲大獄，花了不少銀子才保出來。也沒人敢給他差使做，這幾年一直四處鬼混，吃喝嫖賭往堂子撒錢倒沒閒著，皆靠老太太施捨和變賣我那點嫁妝撐著度日，你們說有官太太當成我這樣的麼！」她扯扯身上淡綠色灑花旗袍：「自出事後，我連一件新衣裳都沒裁過，穿得還是過時的式樣兒。」

窗外愈發黑了，她背坐在紅籠映亮的半窗前，面龐模糊著，穿的旗袍在這樣黯淡的光線裡確實顯得很陳舊，像醃漬雪裡蕻失去水份後的菜色。

她耳朵、脖頸、衣襟、手腕及手指都光禿禿的，沒有佩戴一樣首飾，這相當的觸目驚心了，起碼她嫂嫂耳朵上還墜著亮晃晃的大金環子。

她哥哥還算鎮定，嫂嫂變了臉色。

英珍不再作聲，吃她碗裡的茶，有些淡了，廊上窸窣作響，桂珊掀起簾子跑進來，比先時的拘謹好些，叫道：「姆媽，那包年糕我沒尋見，你擺哪裡去了？」

她母親沒好氣說：「在那個磕掉一角的箱子裡。」

「沒有，沒有。」桂珊拉她的衣袖：「沒尋見，姆媽隨我一道去。」嘴裡有股桔子糖的甜味兒。

她母親心底很失落，也需往外面去透口氣兒，嘴裡鼓囔著，站起牽住她的手