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姚太太不置可否，趙太太想甚麼她心如明鏡，不就是一門心思要成就竹筠和蘇唸的婚事，來保全自己的名份麼！

她越是渴望，她越不想成全，越不願兒子的婚事被利用成她的墊腳石，如果可能，她倒還想朝她身上扔幾塊石頭。

小春來催老爺要的衣物，姚太太從劉媽手中接過，又照照鏡子，便往浴房去，走到門邊，聽聞裡面嘩嘩水聲停了，她猶豫了一下，掀簾進房，洋燈的玻璃罩子被氤氳水汽燻的模糊，姚謙赤身背對她，正抹去肆流的水珠。

他雖近至中年，卻並無肌松肉肥的發福體態，脊背寬闊，腰腹精悍，臀股緊實，他仍舊年富力強，而她，她摸摸面頰，女人總是易被時光催老。

男人的迷人魅力，從來不在年輕時，會隨著歲月的沉澱而厚積薄發。

姚太太記不清上次房事是何年馬月，總之很久很久以前，她其實也有正常的慾望鬼使神差的拿了一塊棉巾，悄無聲息地靠近，待要替他擦拭肩膀，卻驀然瞪圓雙目，渾身僵硬。

長指甲劃傷的痕跡，很深且長，當時想必流過血，一小點一小點結的痂斷斷續續，肉眼得見的激烈，如打了一場汗淋淋的仗。

指甲掐的血印子，一彎一彎月牙兒雜亂無章的亂跑，肩膀，腰腹，甚至下面也有張狂任性的不像話，是故意在挑釁她。

姚謙警覺地轉過身，見是姚太太，微蹙眉，一言不發地從她手中拿過衣物，坐到一旁矮榻上穿戴。

「她是誰，你說，她究竟是誰？」姚太太恨不能義憤填膺的質問，但嗓子卻發不出聲來。

姚謙穿好衣物，看她一眼，淡淡道：&ot;蘇念若是娶妻，竹筠最合適，明年春天選個日子辦了罷。&ot;

姚太太終於找回自己的聲音：「竹筠不漂亮，性子又沉悶，蘇念不喜歡她這樣的，他們沒有感情結了婚，日後怎麼生活？」

姚謙道：「我們這樣的門戶子弟要認命，娶妻婚配並不止為了生活，還有更重要的責任要擔！」

姚太太望著他，囁嚅地問：「你既然都明白，當年為何做下那樣的事，你怎麼不認命，你怎麼忘記要擔的責任？」

姚謙沉默半晌，並不答她，只冷冷道：「蘇念心狠情薄，他在感情方面比我識實務多了，你毋庸操這份閒心。」又道：「你明日提醒蘇念，莫讓我再聽見他和聶美娟的傳言！」

語畢不再多留，頭也不回地走了。

周樸生和桂巧結婚這天，英珍、聶雲藩和美娟提早來到華懋飯店，卻也有比他們來更早的，三三兩兩聚在一起寒暄說笑。

她哥嫂喜氣洋洋地過來招呼，周太太跟著湊近敷衍兩句，眼珠子卻在東張西望，見姚太太趙太太也到了，連忙去迎接她們。

她嫂子領著英珍和美娟到了二樓，桂巧穿著銀白嫁衣坐在椅上，桂姍很有興趣的在擺弄她頭紗滾邊的蕾絲，一個女人抱著孩子邊哄邊拍來回走動，一個男人則蹺起二郎腿無聊地晃蕩，她嫂子給英珍介紹：「這是姑爺和桂珠。」，又朝他們道：「嫁到上海的姑奶奶！」

那姑爺騰的驚跳起來，近到跟前點頭哈腰寒暄，英珍嗅到他頭上廉價的擦頭油味兒，再打量獐眉鼠目，不像個老實安份之輩，與她所想像修理機器的工程師大相逕庭，只冷淡的點點頭。她嫂子拽過桂珠，說道：「你小時總黏著姑奶奶，不帶你白相還哭哩！這會倒認生了。」

桂珠抱著孩子靦腆地朝她微笑，頰腮坨起兩團紅暈，胸前塞著棉巾，才出月子不久，身材還是臃腫的。

英珍想起當年被抓回鎖在房裡時，桂珠偷來鑰匙，差點兒讓她成功逃脫了，心底不由一暖，拉過她到旁邊，逗逗孩子，問些家常話，桂珠很拘謹，極少答，只是笑，實在沒有桂巧的機靈勁兒，她柔聲道：「你不用怕，當年你