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「可是近來的太后實在汲汲於權力，像是由謀公轉向了謀私，這也是天命的一部分嗎？」婉兒上了一級臺階，問出心中最根本的疑問，「所謂『天視自我民視，天聽自我民聽』，太后當年提建言十二事，又內革文官，外設屯田，做的都是利國利民的好事，婉兒以為太后不是追求虛妄天命的人，而是與《尚書》裡寫的那些賢明君主一樣，認為民心才是最大的天命。廬陵王黜放以來，太后原已收穫百官萬民之心，連裴相公都知道只有太后可以拯大唐於危難中。太后所令比昔者更有力度，朝發於太初宮，暮便可行於各州縣，百姓無不稱頌。太后已站在古來女人可以企及的最高峰，以太后之名行皇帝之事，已是無人敢質疑，太后為什麼一定要不惜一切代價，去冒天下之大不韙，坐上那個位置呢？」

她終於問出來了，一切的癥結都在於太后已過花甲之年，原本安於以太后之名大權在握並不會激起四方反抗，為什麼一定要正名。這不僅是婉兒，太后明白，追隨她的很多人，都帶著這個疑問。

太后抿唇一笑，俯視著階下仰望她的婉兒，問：「婉兒，我問你，一個國家如何才能做到千秋萬代？」

婉兒稍加思索，回答：「敬天保民，使民有所養，然後可以千秋萬代。」

「不。」太后笑著否決，「一個國家不可能千秋萬代。」

婉兒一愣，太后說得沒錯，自有史可稽，沒有哪個朝代不會滅亡，否則也傳不到大唐手上來。可主上這樣問，從沒有大臣敢這樣回答，婉兒給出一個保守的答案，卻不想太后想要與她討論的，是宇宙人間。

「人壽不過百年，國祚再長，周人八百年也已是極致了。可前人留下來的精神是可以千秋萬代的，他們以一代之力作萬代之功。你是寫詔書的人，知道辭藻必須要引經據典，引的是誰的經，據的是誰的典，這些人的言行，不就在年復一年的傳承中千秋萬代了嗎？你用『死而不亡者壽』來勸旦兒，為什麼自己反而不用這句至理來看待時局呢？」在建的永珍神宮裡，太后褪去了往日在朝堂上的凌厲，談及胸中大志，竟像一個纖塵不染的赤子，「你們怨我一心想要正名，招致多少殺戮，卻不想想，這一切的問題只在於我是個女人。李敬業——不，應該稱他是徐敬業——他靠著一個賜姓的李，不直搗洛陽卻南下去佔據金陵，明顯暴露出割據的心思，都能有那麼多人支援他。我以皇后、天后、太后的身份掌權，尚可以相安無事，權已在手，偏是這個虛妄的名，竟然被當作了底線，那些男人們不甘心被一個女人擺布，失了心發了瘋似的朝你撲咬過來。還有那個駱賓王，他是大手筆，卻沒有大氣魄，因為我是個女人，就用『性非和順，地實寒微』來罵起，可他們男人呢？呂尚令文王拉車，難道不是『性非和順』？『舜發於畎畝之中』，又豈非『地實寒微』？為什麼他們就是賢良聖德，而我就要被天下共討呢？」

太后的聲音迴蕩在永珍神宮中，她將來會在這裡鞭策天下，而如今只把心裡話說給婉兒一個人聽。婉兒依舊站在臺階下仰慕著太后，卻與過往的仰慕不同了，從前臺階上的太后像遙不可及的神，獲疑於虛妄不可及，可如今的太后，更像一個真真實實的人。

「以前我也想過，我要是個男人，事情會不會更順利一點。可我現在不這麼想了，我不可以因為路途的艱難而自我厭棄女人的身份，正因為我是個女人，邁出這一步才有別樣的意義。這不再是如往常一般的朝代更迭，而是亙古第一次，女人站上權力巔峰的象徵。」太后站在鳳椅的背後，雙手把持著飛騰而上的鳳翼，眼裡閃爍著燦爛的光芒，「在我之前，離這個位置最近的人是呂后，從幕後走到臺前，這小小的一步，女人們等了將近九百年。這已不單單是成就我自己，九百年來的努力都壓到了我這裡，如果我不邁出這一步，誰知道下一個九百年，還會不會