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黥面時那樣的傷痛都沒有落一滴淚的婉兒，此刻趴在武皇背後哽咽不止，武皇抬頭望了望大殿藻井，一條金龍孤零零地盤繞其上，聽著武皇的一聲長嘆：「那天狄國老對我說，三省可輔成王，以待雄主君臨。我原想著，外朝有狄國老，內朝有婉兒，一切都安排妥當了。未料國老突然薨逝，外朝沒有可以信任的臣子，就更加仰賴婉兒在內朝的支撐。婉兒必須活著，雄主未出，不能沒有良臣，我的政令，只有婉兒可以繼續推行下去。」

她像談起每一項決策時那樣說著這些，婉兒悶聲問：「陛下難道，從來都只把婉兒當成一個信臣嗎？」

武皇微微一笑，聲音恍惚：「你那天在弘文館說得可真好啊！忠臣不可以求速死。父以身教，國以文教，然後成賢。身非己身，是國之身。」

婉兒咬著唇，終於放開了武皇，抬高了聲音，帶著哭腔問：「陛下聖明燭照，為什麼連忠誠和愛慕都難以分清呢！」

淚眼模糊前，武皇的身軀微微一晃，像是動搖了執唸的根基，她慢慢地回過身來，不知是婉兒的淚眼還是武皇的眼中也有淚，眼前閃爍成一片，武皇上前一步填平被婉兒拉開的距離，溫暖的指尖拂過婉兒鬢間的碎發，落在額間那朵永不凋零的紅梅花上。

「是我傷害了婉兒……」那天晚上在凝華殿外說不出口的話終於被傾訴了出來，武皇用指尖仔細描摹那道美麗的傷痕，細心體會著婉兒的痛，「就算是做給他們看，我怎麼能這樣傷害婉兒……」

「陛下……你可知，那個時候，婉兒多想陛下就這樣處死婉兒。」最難過的是她給的傷痕裡藏著更深的情，婉兒抽噎著說，「死在陛下的手裡，是婉兒幻想過最幸福的事。」

武皇久久凝望著婉兒，終於主動伸手，把這個世間最懂她的知己擁入懷中：「我知道婉兒的心，但我捨不得。」

「陛下捨不得讓婉兒解脫，卻捨得讓婉兒無依無靠地在朝廷裡周旋。」婉兒在闊別許久魂牽夢縈的懷裡，心裡依然冷得如冰，「陛下最愛的，從來都是自己的江山吧？」

武皇卻是輕輕一笑：「我不愛江山，婉兒還會像這樣愛慕我嗎？」

在安謐的大殿裡提起二十七年前的故事，是令人沉醉的回顧，逝去的歲月彷彿都釀成了酒，每作一次回顧，無論是甜蜜還是遺憾，都要醺醺然一回。

「儀鳳三年的秋天，時隔十四年，我再一次看見了柔媚綺麗的上官五言體，那時我就知道你是上官儀的孫女，有一種強烈的衝動讓我把你留在身邊，我要看看這個孩子是不是如上官儀一樣高才妙姿，還期待著，如果由我把她養大，她會不會向我尋仇。

「調露二年，那個孩子雖然久久難以斬斷對賢兒的情絲，卻最終選擇了站在我這一邊，看她得知了自己的身世難以接受的樣子，我常常在想，是不是應該早些告訴她，讓她自己選擇。後來我明白了，這種事不可能的，如果不是在我的身邊見慣殺伐，她又如何能放下仇恨？

「弘道元年，我準備已久，終於等來了時局的轉變，心想不如把婉兒留在宮中吧，看看我不在的時候她是不是還忠心於我，始終放不下心，安插了好多耳目，既是要保護她，也是要監視她。五十三天並不長，可在還朝的那一刻，看到階陛上的婉兒瘦了，還是禁不住地心疼。

「垂拱四年，我快要把婉兒逼瘋。我哪裡有回頭的餘地？只能拉著婉兒陪我走下去。從那時起，我發現我離不開婉兒了，早就習慣了有婉兒陪在身邊，只要有婉兒在，好像什麼事都不能影響往前走的決心。

「可是越往前走，我越發明白，我不能再拉著婉兒一起走了。時局從不按人的安排被操縱，我只能不斷做出調整，妄想著把婉兒放去弘文館就能打消顯兒他們的顧慮，可婉兒離我太近，太平說不動韋氏，他們都不信。不信，就