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「大多少？」

「反正比你大。」我笑起來，「你哪一年拿到的博士？」

「16年。」她說，「我記得我們是同一年開始全職工作。」

我咳了咳，沒忘調侃她：「你查過我的履歷了，我知道，但我們把它當作是共同知識就好。」

她是念書念得比較早還是本科很早就拿夠了學分？哈佛可以提前畢業嗎？

「這很難講。我只是想表現我對你有多瞭解。」她的撩撥點到即止，沒等我有任何反應，又說，「很抱歉我不能待太久，接下來還有事——我給你買了些東西，不知道你有沒有過敏症，所以便利店裡成分不同的消炎藥我都買了，放在這裡可以嗎？」

「當然！謝謝你。」她很可能是壓縮了一整天的日程才得以過來的。我下意識就想迎上去送她，剛邁步，又停下來，尷尬地望著她，最後笑了。

身後的風颼颼地響，她回望我，眼神溫柔。

「你把垃圾給我，我帶下去。」潘德小姐完全沒留給我拒絕的餘地，接著就說，「如果有什麼需要的，可以給我打電話，好嗎？我會安排。」

「呃，好。」我有點不知道怎麼接這句話，「你就站在那兒，不許動。」

我貼著牆去衛生間拿了垃圾，塞到廚房的垃圾袋裡，又往上套了一層，扎嚴實了，才把它擺在顯眼的地方，重新貼著牆走回窗邊。戴著手套做這些有點麻煩，我的指尖被塑膠袋纏著，有好幾次險些脫下來。不知道她會不會等得不耐煩？

摸著窗子，我喘了口氣，說：「你去拿吧，但是之後一定要仔細洗手，答應我。」

我說話時，潘德小姐一直望著我，我都有點兒犯怵了。

她別是真拿我當妹妹憐愛吧？

但我又回想起初見面的場景。那天晚上她等我結帳一塊兒散步，不也是這麼親切嗎？興許這就是為什麼她能做到合夥人。在收買人心上她既有天賦又有優勢，過去一定無往而不利。

今天會例外嗎？

我強迫著自己別多想，但根本是於事無補。我手足無措，沒能多說出點兒什麼，只能看著她把垃圾提起來。路過客廳時她忽然說：「完美的冰箱。」

潘德小姐說話時沒有看我。

我一個人留在窗邊不覺面熱，望著關上的大門，又站了一會兒。

手機上有兩個老黃的未接，此外還有十來條慰問資訊。原本我想統一回復，又覺得不妥，於是一一回了，又翻著老黃的訊息。知我者，黃修文也。除了「還活著嗎？別加班了」「你好狡猾，為什麼不參加這個會」兩條討打的「問候」訊息以外，那一長串就都是關於昨天會議的簡報。

我們的努力不過是螳臂當車，框架在會上就敲定了。

大老闆的意思我是跟他們說了的，我們這邊反對得不如上週那樣激烈；凱文那邊自然也不會有力挽狂瀾的人，一切都按bcg的意志滾動。儘管提前知道了結果，簡報擺在眼前，我還是覺得吃了場敗仗，不免頹唐。

老黃直接打了電話過來，應該是剛開完會。我強打精神說了自己並無大礙，他還是嘴欠得很，但掛電話前，又反覆強調兩三次，如有什麼需要，叫我一定要告訴他。

我這兒當真有一堆事，吃的已經見底了，核酸檢測的預約也要花些工夫。但老黃被我傳染了病倒，那不要緊——病氣帶給嫂子了怎麼辦？他家裡還有倆小孩兒，我一開始就沒考慮過找他幫忙。

想想古代那些絕戶，生活只怕艱難得很。我住在事事便利的現代大都市，只要尚能自理，倒不會有太大的問題。

唯獨一個人的訊息我沒回。直到洗完澡換了身衣服出來，感覺冷靜多了，我才回復她說：「謝謝你今天專程過來。我們週四的會議上見。」