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寇姥姥心疼他，給多找了一條棉被讓他鋪著，低聲唸叨幾句，也只能由他去了。

房間裡，謝璟還在沉沉睡著，他是真的累了，睡得很香。

謝泗泉並了兩條長凳，隨意鋪了一下躺在上面，雙腳交疊，手枕在腦後。他閉上眼睛，大約是因為謝璟在身邊的緣故，他夢到了二十年前的往事。

那時他還未滿十歲，手裡使勁兒牽著兩條獒犬，攔著它們不向前撲。阿姐正在前頭哄樹上的外鄉人下來，拿手放在嘴邊同他喊話：「哎，你下來——」

那人拼命搖頭，不肯下來。

阿姐就笑了，一邊擺手讓他把獒犬牽遠一點，一邊樹上的人道：「我家獒犬不吃人的，不騙你。」

小謝泗泉十分不爽，他就沒見過這麼怕狗的人，一下竟躥那麼高，都快到樹頂了。

不知阿姐如何勸的，對方終於下來。跳下樹的是一個年輕男人，讀過書的窮秀才模樣，斯斯文文，臉上白淨，身上雖掛蹭了一些枝葉，但拱手行禮問好的時候，還是看得出氣度。

和他們西川人不同，總是笑，脾氣溫吞，遇到什麼事兒都不著急一般。

小謝泗泉嘁了一聲，心裡罵他假夫子。

夫子是他現在最討厭的人，但阿姐讓他念書，他就勉為其難的唸了。夫子也是這樣的中原人，打人特別疼，但比不上阿姐給他吹手時候掉的眼淚，阿姐一哭，他心裡就難受。他現在已經不怎麼捱打了，只要下點功夫，讀書也不算多難的事兒。

那個外鄉書生名叫賀東亭，會拿柳枝吹小曲兒，會寫詩、畫畫，阿姐說他家裡「世代簪纓」，要他拜了當新先生。

謝泗泉撇嘴，皇帝都沒了，那些名頭有啥子用嘛！

但姓賀的書生把阿姐哄得高興，他也就拜了。

阿姐和他話越來越多，走的也越來越近，有時候謝泗泉不放心，總要偷偷跟著，聽到他們說話，賀東亭聲音低沉溫和，阿姐的卻十分清脆，每一句都聽得清。

「獒犬是我養的，它可以保護弟弟，平日裡很聽我們的話，你不要亂走，它就不會咬你。」

「我弟弟很懂事，會摘果子給我吃，也會在族老那護著我呢。」

「我爹孃走的早，就只有我們兩個啦，但是你不要以為我好欺負，等會你得把我畫漂亮些，若是醜了，我就讓獒犬追你跑一座山」

……

謝家有錢，但只有他們姐弟二人相依為命，阿姐想盡了一切辦法護他長大。

阿姐等了幾年，最後還是得嫁人了。姓賀的書生弄來兩條船做聘禮，三媒六聘，十里紅妝。

他只有這一個姐姐，阿姐出嫁時，就屬他哭得最大聲。長姐如母，他們的關係豈是尋常人家能比的？

阿姐不顧其他人勸阻，從轎上走下來，給他擦乾了眼淚，哄他道：「哭啥子嘛，我嫁他，以後他也幫你。你要快點長大，賺錢買了大船來看我，沒準過兩年還會有小外甥……哎呀你莫哭啦！」

他還是哭得難以自持，覺得自己最重要的人被搶走了。

兩年後，卻當真收到噩耗。

他千里奔波，帶人跑去賀家，恨不得跟賀東亭同歸於盡，但瞧見的卻是形容枯槁只知道抱著骨灰盒的賀東亭，人已瘦成一副骨架，說他活著，都算是抬舉。

他打了，也罵了，最後扶棺痛哭。

他怪賀東亭沒護住阿姐。

賀東亭何嘗不怪他自己？

後來他就想，或許阿姐知道賀東亭還活著，一定心裡歡喜。

阿姐喜歡什麼的時候，眼睛裡是亮的，她從第一次瞧見爬上樹的那個讀書人，眼睛裡就是亮晶晶的。

……

謝泗泉眼角有淚水，緩緩睜開眼，一時分不清是夢裡還是