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謝璟搖搖頭，他酒量淺，臉上已經開始發燙。

九爺瞧他吃醉，讓他先回去休息，謝璟倒也聽話，抬腳就走了。

曹雲昭看得津津有味，笑道：「你這是怎麼養的，怎麼如此聽話？」

九爺嘴角略微抬了下，手裡酒杯轉動兩圈，過了半晌才道：「許是天意。」

「嗯？」

「兩年前我在黑河遇到麻匪，當時救我的人就是他。」

曹雲昭一時驚訝起來，「麻匪又是何事，我怎的從未聽說過？」

九爺跟他講了大概遭遇，把只從畫本里看過這樣事件的曹少爺震得一驚一乍，聽到他們脫險，擦了擦額頭上的冷汗，連聲說是萬幸。

「謝璟於我，是過命之交，他對我很重要。」九爺如此說。

曹雲昭緩緩點頭，給他倒了一杯酒，淺笑：「難怪我借不到人，也怪我，不打聽清楚，就問你要，此後這話我不會再提。」

九爺與他碰杯，共飲熱酒。

兩人至交好友，久違重逢，聚在一處不免多喝了幾杯。

曹雲昭酒量不淺，白容久千杯不醉，兩人痛痛快快喝了一場酒之後才散去，曹雲昭被人扶著回了客房，九爺腳步尚穩，自己慢慢走了回去。

客房裡，並沒有像在青河白家一樣有地龍供暖，進去之後剛一脫下外套就覺得有些冷，不過胃裡還有些許酒意，帶著一點暖洋洋的感覺，尚能抵擋一二。

九爺洗漱之後，才發覺床上已經睡了一個人。

他雖有酒意，但人還清醒，略微擰眉，走過去看清對方是誰卻忍不住失笑，抬手摸了摸那頭細軟黑髮，哄著對方往裡靠一靠：「璟兒，璟兒往裡點，爺睡不開。」

謝璟唔了一聲，臉埋在枕頭裡動了一小下。

九爺只能把橫睡在中央的人抱起來，放在裡頭，但沒一會，對方又挨挨蹭蹭地擠過來，伸手抱住他的腰，小腦袋也往他胸前擠，嘴裡喃喃說著什麼。

九爺聽了兩遍，才聽清楚，對方說要給他暖床。

少年身上暖烘烘的，像是小火爐，足夠驅散冬日的寒冷。

九爺捏了捏他耳垂，聽見對方不滿的輕哼，原本還怕小傢伙醒過來，但越是欺負，對方卻只是哼兩聲，手都未鬆開。九爺心裡覺得有趣，揉捏片刻，見對方躲了才鬆開，指尖還留有一絲溫熱，摩挲之後，像是有細小電流蹭過，一時也說不清是何種情緒。

像是喜歡，卻又比喜歡還要多了那麼一點兒。

幾日行程後，到了省府。

曹雲昭後兩日一直待在自己車廂醒酒，到了省府就被人接回曹公館，白家車隊一行人也回了老宅。

白家老宅修建得並不顯山露水，和介面上其他大戶人家一樣，高牆紅鐵門，上面有銅獅門環，只門戶極高，象徵著以前的榮耀。

車隊在正門停下，送了九爺下車，其餘人則從旁門進入。

謝璟跟寇姥姥他們沒有進去，而是跟張虎威去了不遠處的一條小巷，拐出去走了一陣，到了一家獨門獨戶的小院。

張虎威把馬車交給他，道：「九爺說這邊院子閒著也沒用，暫時交給你和姥姥打理，這邊從小南門出去，剛好臨街，略改一下可做鋪面，也不知道你們想做什麼生意，就沒改動，你們自己瞧著來。」

謝璟答應了一聲。

張虎威又幫著搬了幾件傢俱下來，瞧見一旁李元瘦伶仃的半大小子自己扛了箱子，已經沒有當初那個扭扭捏捏的樣子了，印象好了許多。

張虎威剛回省府，還有其他差事忙，搬完東西就匆匆走了。

謝璟給寇姥姥搬了椅子放在堂廳，自己和李元一起收拾了房子，只讓姥姥動嘴，連掃把都不許她碰一下。

寇姥姥被按下幾