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白明禹出來的時候剛好跟他錯身，腳步微停，低聲道：「我收到家中迴音，邊境燒酒的事兒……你晚上來我房裡，詳談。」

謝璟點點頭，還未開口，就聽書房裡九爺在喊他。

謝璟壓低聲音：「熄燈後去找你。」說完就匆匆掀開珠簾走進去。

謝璟端了綠豆湯放在一旁，一抬頭，就和九爺的視線撞了個正著，他也沒躲，就那麼任由九爺看，小聲問：「爺，綠豆百合，您用一點？」

九爺伸手，不過沒接那碗綠豆百合湯，只握了謝璟的一隻手，湯碗拿開，清晰可見謝璟指腹上多了一層薄繭。

九爺手指貼著摩挲而過，問他：「最近累不累？過幾日空了，帶你去山上住兩天。」

謝璟收回手，背在身後搖頭：「不累，我每天都睡得好。」

九爺失笑，抬手輕輕敲他額頭一記：「傻小子，不是睡不著才去山上找清靜。」

謝璟看他，不解。

「……權當做獎勵罷。」

「獎勵？」

「嗯，獎你這幾日聽話，沒亂跑。」

九爺下午沒有外出，讓謝璟給他研磨，難得來了興致，提筆畫了一幅工筆。

他畫的是人物，但一時也瞧不出是什麼人，一旁的芭蕉葉倒是挺細緻，遮擋了大半人像，越是雲裡霧裡，越是讓人想看清楚是誰。

點睛之處，白九爺手中的筆忽然停住，遲遲未能落下。

謝璟好奇，偷偷去看，他也看不出是誰。

九爺放下筆，等墨幹了，讓謝璟捲起來放在玻璃書櫃最頂上，吩咐道：「收好，改日再畫。」

謝璟還是頭一回見九爺做事半途而止，雖奇怪，但還是聽話把畫收起來，他方才研磨，沒留神手指上沾了點墨滴，拿畫的時候，在一旁歪歪斜斜印了半枚拇指印，一時有些慌了神，拿著那畫去找九爺：「爺，我不是故意，這可怎麼辦？」

九爺看了片刻，忽然笑道：「就這樣，去放在書櫃東邊的格子裡。」

書櫃東邊格子存放的都是九爺寫好的字和畫完的水墨丹青，都蓋了章，分門別類放好，惟獨這幅畫，上頭空了大半，還被謝璟弄髒了一小角，謝璟把它放進去的時候，心裡微微一動，像是有什麼一閃而過，但轉念又想不起來了。

只心臟憑空跳快了幾下，得用手按下去，才能讓它聽話些。

幾日後，井水巷那邊出了事。

也不知誰洩露了風聲，說這裡一座小宅院裡住了幾位美人，引得好些流氓無賴圍著小宅院繞圈，有大膽些的，還半夜偷偷爬到牆上往裡頭看。

這宅子裡住的畢竟是曹公館裡搬出來的人，白九爺雖不見她們，但總歸要給曹雲昭一個交代，吩咐了護衛隊撥了一班人去巡視。

當天抓了一個試圖爬牆的，教訓了一頓，這才略好些。

護衛隊的人輪值時，都聚在茶水間閒聊，謝璟路過的時候聽到幾句，被引得走進來，問道：「井水巷又出事了？」

「可不是！」回來交班的一個護衛道，「去那邊巡邏可不是個好活兒，曹家送來的那些人，可都大有來頭，其中有個據說是八大胡同出來，彈琵琶的——」他看了謝璟一眼，特意安撫道：「小謝，你不知道也沒事，過幾年大些就知道了。反正是那裡的頭牌，就是，就是裡頭最厲害的，扛把子，頂樑柱……」

另一個護衛推開他，嚷道：「你不懂就別給小謝瞎介紹，什麼扛把子，人家好好的一個姑娘家，又不是土匪！小謝你聽我的，就是一大幫姑娘住在一個院子裡，然後她是院子裡當家話事的人，但也不是最厲害的，上頭還有個媽媽，大概就相當於——就跟咱們東院的孫福管事一樣！」

這話得了大部分人的認同，紛紛點頭表示說得對。