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謝璟站在那，略有些拘謹，跟他們問好：「師兄好。」

一幫人在那你看我，我瞅你的，忽然有人撓著腦袋笑起來，其餘人也嘿嘿直樂，謝璟剛開始還能繃著，但很快就撐不住，也笑了。

為首的一個師兄道：「你就是小謝，對吧？師傅跟我們說過，我們都知道你這兩天要來，但沒想到你長得這麼好看，剛才一進門，我們還以為師傅給找了個小師妹回來哪！」

謝璟道：「師兄，我是男的。」

「知道，知道！」旁邊另一人興匆匆接話道，「王肅從青河一回來就跟我們說了，我們準備了點小禮物，也不值什麼錢，給你拿去玩兒！」

謝璟以前在戲班的時候知道一些江湖規矩，這些師兄們給，他就大大方方收下，挨個道謝，「師兄有空去我家吃飯，我姥姥開了一家小飯館，都是些家常口味，我請大家。」

那些人都挺高興，問起是新開的店之後，都紛紛表示要去捧場。

謝璟被眾多師兄圍著坐在小爐子邊，大約是看他身形纖細，師兄們就覺得他會冷，特意留了最暖和的位置，還給他倒了一大杯熱茶，拿了幾個烤熟的山芋給他吃。謝璟沒一會就熱得鼻尖冒汗，熱茶是喝不下了，山芋烤得焦香撲鼻，倒是勾起他幾分食慾，掰開慢慢邊吃邊聽師兄們聊天。

周圍人笑聲一片，大約都是習武粗人，又是出生入死的兄弟們，什麼話都聊，一幫人關係極好。

謝璟被張虎威帶進來，是他們的小師弟，自然而然也加入其中。

謝璟一邊吃烤山芋，一邊抬眼慢慢去看這些人，已認出幾個當年熟悉的面孔，都是對九爺極忠心的人。只是當時他入府晚，又鬧了幾次逃跑，他和護衛隊的人關係可沒如今這般好。

謝璟眯著眼看了外頭靠近後院高牆的一株百年老樹，他曾經成功翻牆跑出去過一回，踩的就是這棵樹。一口氣跑了三個鎮才被抓回來，之後九爺冷著臉讓人把樹砍了，府裡全都種了西府海棠，再就是柿子——外頭人說九爺有孝心，說的是「五世（柿）同堂（棠）」，但謝璟知道，這兩種樹枝幹軟，又矮過高牆，是用來防止他偷跑的。

謝璟捧著熱茶低聲笑了，茶水清澈，倒映出一點他現在的樣子，嘴角揚起來看著心情頗好。

當時別彆扭扭的鬧情緒，一個跑，一個追，哪裡能想的到，後來數年相依為命。

九爺將人遣散，只留他一人在病榻前。

是他送了爺最後一程。

也是他，獨活於世。

……

有師兄拍了謝璟肩膀一下，謝璟晃神，抬頭看向對方。

對方笑呵呵道：「沒事，就看你一個人發呆，小謝有什麼煩心事？說出來咱們替你想法子。」

謝璟笑笑，搖頭道：「沒有，就是性子比較悶，一時也不知道說什麼好，我聽師兄們聊天。」

茶水間裡熱熱鬧鬧，茶杯裡眼神落寞的少年身形被一圈圈水波紋路震碎，很快消失不見。

另一邊，總督府邸。

白九爺喝了好些酒，在走廊上透氣，這裡不比白家老宅一切都是隱而不露，對面小花園裡擺著摞起來的小假山，其餘儘是松柏，三步一崗，進出全是軍人。

外頭空氣新鮮，但也冷。

九爺略站片刻，就忍不住想起謝璟。

他失笑一聲，心想自己這兩年被照顧得太好，當真是離了一刻都無法適應了。

一直到中午宴席才散，回到家中。

九爺在省府住的也是東院，只是比青河白家那一處要大上許多，一路走來院子裡都有人見到行禮，問好聲不斷。九爺也沒理會，大步走進臥室，走了兩步又頓了下，折返回去褪去大氅，又拿溫水洗了手，讓掌心溫度略微回升，這才去了臥