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好奇歸好奇，朝煙手上還有許多事兒要做，便忙忙碌碌地回去小廚房了。雖不知魏王會不會被留在御書房用膳，但午膳還是得備上，下午的綠豆銀耳湯與一應茶點也不能落下。她才檢查好了備下的食材，宮門外就傳來一聲通傳之響：「皇后娘娘駕到——」

聽見這聲音，朝煙就愣了愣。

徐皇后？

井水不犯河水的，她上長信宮做什麼？

朝煙忙洗乾淨了手，跨出廚房，沿著長廊向宮門行去。小樓領著兩個太監，正在宮門前攔著，很靦腆客氣地說道：「娘娘來的不巧，殿下被皇上召去御書房說話了。不是誆您，今兒殷將軍回京呢。且您是皇后娘娘，還應當避嫌才是……」

宮門前，徐皇后人正從鑾輿上徐徐下來，一身寶光富貴，身側隨著好幾個氣派的宮女嬤嬤，瞧著頗為來勢洶洶。但她一貫如此，不論去哪兒、不論見誰，都是一副高高在上的凌人架勢，倒也沒什麼好奇怪的。

「正是因為魏王不在，本宮才好上門來呢。」徐皇后搭著大宮女的手，給身旁的太監使個眼色，立刻有人去撥開了小樓，清出宮門的道路來，徐皇后便這樣大張旗鼓地踏進了長信宮。

朝煙見她來勢不善，心裡略略不安。徐皇后連太后的壽康宮都敢直闖，更何況是長信宮？光腳的不怕穿鞋的，徐皇后無寵無勢，自然就敢胡來。

「見過皇后娘娘。不知娘娘到訪，所為何事？奴婢即刻派人去御書房與殿下說一聲。」朝煙是掌事宮女，立時出來圓場子。

徐皇后正眯著眼打量這長信宮裡的金玉華貴，聽見她的嗓音，面色便輕輕一冷。她勾了勾手指，對朝煙道：「你把頭抬起來。」

朝煙輕輕揚起了下巴，依舊垂著目光，避讓貴人的視線。

徐皇后擰緊眉心，視線在她臉上逡巡來去：「本宮聽聞，你們宮中的掌事大宮女，一個名字叫做朝煙的，很是能來事兒，不僅讓皇上對她另眼相看，還賜下了好大一筆賞賜。不知道這位姑姑現在何處？本宮想見識見識她的本事。」

這番話說的嘲意十足，酸溜溜的，讓朝煙心底微微咯噔。她想起來了，先時皇上來長信宮時，確實與她多說了幾句話，還給了她一點賞賜，但這一切只是因為皇上關切魏王，叫她好好伺候魏王。

徐皇后怎麼連這等微末事兒都要嫉妒？

這簡直不像是皇后，更像是鄉野村婦。

但想到徐皇后在宮中的境遇，她又覺得理解了。任是再賢良淑德的女子，被段太后那樣一直打壓拘束著，恐怕都會被逼成一個怨婦。徐皇后會如此，這也正常。

朝煙暗暗覺得頭疼，硬著頭皮道：「回皇后娘娘的話，奴婢正是朝煙。但娘娘所說的『另眼相看』，卻是沒有的事兒。皇上來宮中是為了見魏王殿下，奴婢不過是恰好在殿下身旁伺候罷了。」

她不抬頭倒也罷了，一抬頭，露出那張頗有清冷韻味的面龐來，徐皇后便眉心一絞，暗暗惱恨起來。

她嫁給皇上許久了，但卻被段太后壓著，不得生子；且宮中諸事，一應被段太后壓著，她什麼也做不得，其餘幾個妃嬪也沒好到哪裡去。偶爾她與皇上對坐下來，便相顧無言，只覺得二人是般配夫妻，一個在朝堂說不上話，一個在後宮算不得數，兩人都怨恨得緊。

可縱是如此，仍舊有數不清的宮女飛蛾撲火，想著攀上富貴高枝，這又如何讓皇后不惱怒？面前這朝煙，生的倒是出眾，難怪能一眼引起皇上注意。可她倒也不是當真記掛朝煙與皇上說過幾句話，畢竟這宮裡與皇上說話的宮女多了去了，她記恨的是別的事兒。

「朝煙，聽聞你有個妹妹叫做蘭霞，她如今上哪兒去了？」徐皇后挑了眉，冷冷地問道。

朝煙愣了愣，心底立時便反應過來了。徐皇后之所