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皇上在魏王面前，生就是矮了一個頭的。他語氣有些瑟縮，似乎也不大敢將話直說出來。躊躇片刻後，才道：「皇兄，我…也是信你的，覺得這事兒和你沒什麼幹係。但母后發了話，要好好查，多少得喊皇兄過來，走個過場。」

聽到「母后」二字，魏王的眉便皺得更兇。他素來與段太后不合，段太后雖是他嫡母，但打從前起，他就是能不見她便不見她，或是稱病，或是拖延，就連請安也不大樂意。如今更是如此，聽著名字便嫌煩。

「說吧，怎麼回事。」魏王懶洋洋地倚到了圈椅背上，眯眼道，「天可真熱，別耗費太多時間了。」

朝煙聽他喊熱，便想給他打扇。可他們出來的匆忙，她也沒帶扇子，便只好抽出帕巾來為他扇風了。

「這個叫燕兒的宮女，在皇后的驅寒藥中下了毒。據說，她是受了寧嬪處的雪環姑娘指使才會這麼做的。」皇上說。

一聽這話，立在旁邊啪嗒啪嗒掉眼淚珠子的寧嬪便不大樂意了。她小聲地嗚咽著，道：「皇上，此事並非嬪妾指使。雪環初來嬪妾宮中不久，尚是個臉生的。嬪妾便是要謀害皇后，又如何會找這樣的外人？更何況，雪環自個兒都招了，乃是長信…長信宮……」

說到最後，寧嬪似乎是有些忌憚。她偷偷瞥了一眼魏王，聲音輕了下去：「乃是長信宮指使……」

她大概是懼怕魏王當庭發火。畢竟，魏王脾氣不好，這可是闔宮聞名的。但魏王卻沒有搭理她，只是翹起了二郎腿，目光落到瑟瑟發抖的雪環身上，問：「本王如何指使你了？說說看。」

雪環艱難地仰起頭，目光與魏王對視片刻，立即飛速落到了別處。她將面龐藏了起來，哆哆嗦嗦道：「奴婢在去往寧嬪娘娘處前，曾在長信宮伺候過幾日。那時，魏王殿下便與奴婢相好……近兩日，魏王殿下與皇后娘娘結了仇，咽不下這口氣，便私底下找到了奴婢，要奴婢想個法子，給皇后娘娘一個教訓……」

她話還沒說完呢，便已聽到魏王輕蔑的嗤笑聲了：「倒是會給自己臉上貼金。」

雪環的臉頓時慘白若紙。

可饒是如此，周遭的人卻依舊是半信半疑的。實在是魏王荒唐之名甚廣，這雪環又頗為美貌，一副我見猶憐的面孔。且先時魏王與皇后起了衝突，魏王親手將皇后丟入池中的事兒又是大家有目共睹。雖說確實是皇后無禮在前，可也改變不了二人有口角的事實。

「本王想起來了，雪環，你就是那個連學雞叫都不會的丫頭吧？」魏王支著面孔，好整以暇地打量著雪環瑟縮的雙肩，「你連討人歡心都不會，怎麼還會妄想本王瞧上你？」

聞言，雪環將頭低的更下，似乎很是羞憤。而一旁的皇上，則露出困惑之色來：「學雞叫？打鳴？皇兄，這…這是怎麼一回事？」

魏王懶得說話，便給朝煙比個眼色。朝煙忙解釋道：「回皇上的話，是雪環來了長信宮後，不守規矩，在殿下窗前唱戲，叨擾了殿下休息。殿下不快，又覺得她唱戲的嗓音與雞叫一般模樣，這才令她學雞啼鳴，以示懲罰。」

這話一出，周圍傳來不合時宜的憋笑聲。就連原本柔柔哭泣的寧嬪，都忍不住眉頭一抽。一陣極細碎的竊竊私語，從太監宮女們間傳來。

「學雞叫……」

「打鳴…不愧是魏王殿下……」

雪環抖得愈發厲害了，眼眶通紅，淚水已在其中打轉。她從前在內務府時，素來有清靜的好名聲，艷羨她的人不知有幾何。誰知不過這麼半個月的功夫，她便已淪落至這等地步，連小宮女都敢恥笑她了！

雪環心裡有怨，不由偷偷將恨恨的目光朝寧嬪投去。所幸，寧嬪並未瞧見她這一眼。

魏王聽大家笑罷了，便對皇上道：「楚丘，這事兒可不能這麼算。雪環說