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兩人沿著沈靈期模糊的記憶尋到了桂花衚衕，敲響了門。

門裡很快響起了腳步聲，一個頭髮花白的男子開啟了門，看到近在眼前的侄女，吃了一驚，「卉兒？」

沈靈期大喜過望，見到久違地親人，笑道，「叔父！是我。」

沈老三忙開啟大門，往外張望片刻，趕緊拉著兩人進了門。

接著便緊緊鎖住大門，帶著兩人，邊往裡走邊絮叨，「你哥哥他們不在家，我都讓他們去臨夏了，這臨安城正是多事之秋啊，唉，你們怎麼這時候來了呢？」

像是突然想到了什麼，他猛地回頭，「卉兒，你你不是入宮了？還有，這位是？」

沈靈期耐心地解釋道，「陛下允我回鄉省親呢，路過臨安，便想來看看您，沒想到，這臨安這麼大陣仗，我還是花費老大功夫才進的來。這位是太子太傅宋衡宋大人，陛下命他來護送我的。」

宋衡聽著她這漏洞百出的謊話，也沒戳穿，乖乖地站在一旁，準備隨時補上。

還好，沈老三憂心忡忡，倒是沒追究裡頭的實情，他只是嘆了口氣，說道，「來的不是時候呀，卉兒，你們進了這臨安城，那可就出不去了。」

沈靈期連忙打聽，「怎麼會？為什麼出不去？叔父，這臨安到底怎麼了？一路過來，村子裡的人一個比一個少。」

沈老三給他們二位各自到了杯茶，說道，「去年就開始啦。以前咱們臨安就有個紅蓮教，平時也就騙騙善男信女的銀錢，去年也不知道怎麼回事，突然多了好多信徒，城裡的人也跟瘋了一樣，不過有個人說了句紅蓮教是□□，竟然被拉到菜市口一把火燒死了。」

沈靈期看著叔父說著這些話的時候，竟然害怕地顫抖起來，她急忙問道，「官府不管嗎？他們這麼草菅人命，都沒有人制止？」

「唉，臨安官府上上下下可都是他們的人。」

沈靈期看著宋衡，問道，「他們這是圖什麼？總會被發現的吧，要是朝廷發現了，不是都逃不了？」

宋衡端起水杯喝了一口，輕聲道，「不過是名利二字。伯父，他們可還有什麼異動？」

沈老三喝了口熱茶定了定心神，「他們派了好多好多人去了北邊那一塊，也不知道在那裡幹什麼，不過有膽子大的過去看了看，說是每天都有好多屍體送出來，扔到亂葬崗呢。」

「而且，前一段時間有好多外鄉人進臨安，不過兩三天時間，竟然一個也看不到了，臨安城各個城門口都重兵把守，不准我們老百姓出去。」

沈靈期和宋衡聽了這話，面色凝重，沒想到臨安的情況已經到了如此嚴重的地步。

三人聊了下臨安的基本情況，沈老三便簡單做了些飯菜，幾人草草用過後，各自回了房間歇息。

夜深時分，門外突然響起劇烈的敲門聲，砰砰砰地將淺眠的幾人驚醒。宋衡和沈靈期趕緊穿戴好衣物，躲在門後，沈老三也出了房門，顫抖著聲音問道，「誰啊？」

「你爺爺！快開門！」

門外的聲音粗魯又無禮，見沒人開門，又猛烈地敲擊起來。

沈老三趕緊將宋衡和沈靈期往家裡藏，「他們肯定是衝著你們來的，快，快躲起來，要是被抓到，凶多吉少啊。」

可是這小小的院子，哪裡能藏人呢？那單薄的木頭門很快被一腳踢開，幾個披著紅色頭巾的男子沖了進來。

一見院子裡頭空無一人，為首的那人啐了一口，命令手下分頭搜尋起來。

其中一人押著沈老三到了院子裡，沈老三痛心疾首地大罵道，「錢正！你要幹什麼？大家鄉裡鄉親這麼多年，你害了那麼多街坊還不夠嗎？」

錢正一身邪氣，輕蔑地笑道，「沈伯，既然鄉裡鄉親的，您也別躲躲藏藏，只要您交出您