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姜寧靈瞭然，穆淮應當不會料到她竟膽子這般大，不僅不往外逃不說，還回到了他眼皮子底下。

姜寧靈與若竹先前便換過了衣裳，如今做普通人家打扮，又擔憂與姜煦禾一道會平白惹人注意，便與姜煦禾先後進了城。

入了城後，姜煦禾將她二人帶到城西一處街巷裡，簡單交代了兩句，不便再多留，回府去了。

姜寧靈環顧四周，這小院子雖簡陋，卻乾淨整潔，她先前從未來過這一片，聽姜煦禾說，這附近都是商戶，這小院子是先前那家的主人要南下做絲綢生意，便要置辦這座小院。姜煦禾不穀欠讓人查到此出，自然不能將它買下來做成自個兒的院子，只將它租了下來，只是這租一年的銀兩卻比先前那主人開價要賣的數還要多些。

前主人多少猜到，這貴公子置辦這院子多半是有什麼不能放在明面兒上的事要做，但見到姜煦禾的開價，想著自個兒下江南後，回不回京也是未知，院子裡有什麼事情也牽扯不到他，便應了姜煦禾。

院子裡還有兩個僕從，皆是姜煦禾尋來的可靠之人，姜寧靈與若竹自是要躲在院中避風頭，飲食起居便由那兩人照顧。

姜寧靈在院中站了好一會兒，仍覺心中那股子不真實感還未消散，聽得若竹喚她，才進屋去喝了杯茶。

一杯熱茶下肚，腹中暖洋洋的。

姜寧靈指腹在花紋簡樸的茶杯上摩挲幾下，忽地鬆了一口氣，連日來的緊張與不安在這一瞬都得以鬆懈。

「若竹，我們出來了。」

月上梢頭。

勤政殿內燈火通明，穆淮目光落在奏章 上，心思卻有些飄遠，又過了半晌，招呼九山道：「皇后怎的還未回來，你尋個人去看看。」

九山連忙應是，退出勤政殿，正要找個人去打聽皇后娘娘如今到哪兒了、何時才能回宮，便見一個人步履匆匆地跑了過來，喘得上氣不接下去，一路跑至九山跟前，磕磕絆絆地說了句什麼。

九山大驚，急忙轉身回了殿內，焦聲道：「陛下！皇后娘娘不、不見了！」

第53章 面容

穆淮手中一頓, 似是沒聽清楚般地反問道：「皇后怎的了？」

語氣平淡，但九山聽得心中一個激靈，暗暗深吸一口氣, 才將他方才聽到的話一五一十地複述出來：「回陛下, 娘娘從安國寺回宮的途中, 遇到了山匪，馬兒受了驚, 將娘娘甩出馬車, 如今娘娘摔落山崖，生、生死未卜。」

即便九山已深吸了幾口氣努力穩著情緒, 在說出「生死未卜」這四個字時，仍是不自覺磕絆了一下，頓時不敢再抬頭去看穆淮神色。

穆淮卻並未如同九山所想那般大發雷霆, 殿內沉默了一瞬，九山才聽得穆淮道：「調羽林衛, 封山，尋人。朕活要見人, 死要見屍。」

九山鬆了一口氣, 卻又有些為皇后難過。皇后對陛下如何，他都看在眼裡, 陛下也向來對皇后偏寵幾分，可如今出了這樣的事, 陛下聽起來也並無多擔憂。

九山正這般想著，就見穆淮起了身，大步向外走去。

九山一時沒反應過來穆淮這是要去做什麼, 一路小跑跟上，卻見穆淮步子越來越快, 幾乎快追不上了。

九山瞧著有些不對：「陛下，您若是要見哪位大人，奴才幫著傳喚便是，夜深露重的，何苦親自跑一趟？」

穆淮好似這才想起身後還跟了個九山，腳步略微放慢了些：「朕同羽林衛一道去安國寺，你幫不上什麼忙，不必去了。」

九山腳步一頓，這話沒毛病，他沒有身手，體力也比不上侍衛，搜山尋人的確幫不上什麼忙。

九山慢了兩步，又覺得不大對，心中升起惶恐，勸道：「陛下，羽林衛既然去了，您明日再去