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穆淮口中雖如此說，卻到底還是順著她的力氣，往後退了開，讓出那道門來。

院門開啟，若竹急忙進了來，見姜寧靈無恙，鬆了一口氣，這才分出心神來打量眼前的境況。

卻見這院中氣氛微妙得很，姜寧靈眉眼間並未有預想中的緊張與不安，反倒帶了顯而易見的惱意。

再去看穆淮，神色和緩，若是不知曉事情起末的，只怕都會以為他不過是出宮遊玩罷了。

院子裡的氣氛並沒有若竹想像中的低沉壓抑，反倒展現出一縷縷另一種意義上的劍拔弩張來。

眼下情景實在是太過反常，若竹瞧了瞧姜寧靈，一時間不知該如何是好。

姜寧靈這會兒氣惱歸氣惱，理智尚在，給若竹遞了一個眼色，若竹會意，規規矩矩向穆淮行過禮後，便來到姜寧靈身後站定。

姜寧靈看著面前一動不動的俊美青年，心中十分為難。

她不清楚在她離宮的這段時日裡究竟發生了什麼，但看他這樣子，不像是要強擄她回宮。

甚至頗有些哄著她順著她的意味。

但又不似會輕易放過她。

姜寧靈心念飛轉間，存了些許試探的心思道：「臣妾不願回宮，陛下請回吧。」

穆淮對她這回答並不意外，面上卻跟沒聽見似的，過來谷欠執她手：「月兒，你從前最愛吃東街的梅子糕，朕特地去買了些，來嘗嘗？」

姜寧靈動作慢了半拍，便被他捉住了手，拉著往房中去了。

姜寧靈自知掙脫不來，便不白費那力氣，依著穆淮的力道往前，同時也隱約確定了穆淮的來意。

穆淮此番定是來帶她回宮的。只不過不知為何，也許是忽而得知她便是疏月而心存愧疚，他並不打算用強硬的手段逼她回宮。

甚至，看這樣子，她私逃出宮一事也可以悄無痕跡地翻篇。

只要她肯回去。

疏月。

姜寧靈心中滋味莫名，她知曉穆淮心中過不去的坎是疏月。

至於「疏月」是錦嫣也好，是她姜寧靈也罷，不過都是穆淮心中那個幻影的寄託罷了。

姜寧靈不自覺微嘆一聲，頭一回希望自個兒與穆淮在年少時從未遇見過。

待進了屋內，穆淮反手將門板合上，屋內陡然暗了下來，只有窗邊透來日月交替時溫和的霞光。

再一次被關在門外的若竹：……

姜寧靈往桌上大略掃了一眼，的確見到了熟悉的物件兒，心中難言意味更甚，用力抽了抽，想將手從他掌中抽出來。

穆淮自是不放，姜寧靈越用力，他反倒握得越緊，幾番較勁下來，姜寧靈手腕都被捏出了淺淺的痕跡來。

穆淮到底是心疼她，鬆了力道，見姜寧靈果然趁機將手抽了回去，索性扣住她後腰，將人牢牢帶進懷裡：「月兒，你掙不脫的。」

平平淡淡一句話，卻似乎另有所指。

姜寧靈雙手抵在胸前，想要同他拉開些距離，卻很快明白這不過是徒勞，便卸了力道，語氣也放柔幾分，試圖同他講道理。

「陛下心中念著當年的情分，已讓臣妾受寵若驚，只是許多年過去，陛下不再是當年那個不受器重的皇子，臣妾也不再是當年那個天真無暇的女子。時過境遷，物是人非，陛下何必執著於當年？」

見穆淮的確凝神在聽，姜寧靈繼續道：「天下女子這般多，仰慕陛下的更不在少數，陛下何苦將自己困在虛妄的回憶中？」

聽得她這般認真的勸說，穆淮苦笑道：「月兒，你這是拿刀往朕的心窩子上戳。」

不過這一番話下來，穆淮也隱約聽出了些旁的味道，猜到了她一直不肯退讓的原由，便將懷中人抱得更緊幾分，沉聲道：「朕當疏月是摯