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程智排了大半夜的隊，此刻前面還有十幾個人，身邊跟著小廝丹青翰墨兩人，一左一右替他提著籃子。半夜裡主僕就起身往貢院趕，天色未明就在這裡排隊。但他們也算來晚了，到了現在還排著。前後兩位都是他在書院的同窗，大家相約來趕考，搓搓凍的麻木的手指，互相小聲抱怨檢查夾帶的官吏刻薄無禮，隊伍前進的緩慢，期待早點進去了，也好坐下來歇歇腿。但其實貢院裡也並不暖和，考間都是敞開的，早春二月，全憑身子骨壯實才能抗冷。

程智今日上考場，吃食是殷氏昨晚就吩咐廚房備下的，程彰一早勒令程卓不許送他去貢院，程智凌晨起床，他們主僕一行出來的時候，在料峭的早春寒風裡，整個程府都靜悄悄的沉睡著。

大家正在等候進場之時，忽聽得馬蹄聲響，不少候場的學子轉頭去看，但見晨曦之中一騎而來，赤色的胭脂馬，馬上少女也是一身緋衣，所有的頭髮都用金色的冠子全部束了起來，露出一張素麵朝天的小臉，眉目如畫，肌膚玉潤生輝，既有少年人的蓬勃又有少女的明麗嬌俏，顯出一種極為罕見難以言說的英氣。

丹青小聲道：「公子，大小姐來了。」

程智正與同窗說話，聞言轉頭去看，謝羽騎了胭脂而來，到得隊末，坐在馬上去打量這些學子，似乎在這些學子之中尋人。她生的極為出色，且坐在馬上有一種居高臨下的自信，原本有些學子都在偷瞧她，但接觸到她的目光，有不少人都忍不住退縮了，不敢與她目光相觸，等她視線掃過之後，又偷偷打量她。

——還從未見過這麼大膽的女子！

謝羽似乎對這些學子的目光渾然不覺，與程智的目光相接，立刻驅了馬兒往程智處而去，到得近前跳下馬，回身將馬上一個大大的籃子拿了下來，往翰墨手裡塞：「這是春和姑姑替你準備的肉乾魚乾，手爐，金絲碳，醃製的姜，泡水喝了取暖。還有一條狼皮褥子，是娘臨走之時吩咐替你備著的，還有應急的藥，紅色瓶子的是治腹痛的，白色瓶子的藥是降燒，青色瓶子是提神醒腦的，別弄混了。」

程智默默看著她，這是兄妹倆自上次相爭之後的第一次見面，謝羽似乎全無芥蒂，早忘了她將程智罵的丟盔棄甲，而程智卻仍舊能夠記起那天自己的狼狽，以及此後無數個輾轉難眠的夜晚。

同窗目中含了戲謔的笑：「程兄好福氣啊！」

程智立刻道：「這是家中幼妹。」

那人便忙不迭向謝羽行禮：「對不住了程姑娘，是在下莽撞了。在下季青，與你家兄長乃是同窗。」

「公子不必多禮！」謝羽拱手，卻是做了個揖，不似女子多矮身行禮，但她做的太過坦然，倒讓對方都覺得自己似乎有點少見多怪，女子如此行禮也並無甚奇怪之處。且她身姿纖細，今日又穿著騎馬裝，寬大的腰帶將纖腰束的不盈一握，當真是讓年輕男子移不開目光。

彷彿這會兒程智才回過神來，讓翰墨替他排隊，他扯過謝羽往旁邊多走兩步，聲音裡帶著自己也說不出來的情緒：「你怎麼來了？」

謝羽一手握著馬鞭，嘆道：「受人之託，忠人之事啊，娘離開之前一再叮囑我務必要代她送你入考場，我這不就來了嘛。」

程智也不知道心中是何滋味，兄妹四目相視，最終憋出了一句話：「你問的那些問題，總有一天我一定能答上來。」

謝羽愣了一下，才明白他說的那些問題就是自己問過的「……麥幾月黃，菽產幾何，稻又是幾時插秧？你身上織物需要花費多少時間工錢？又是商販從何地販來，能賺銀幾何？僱工多少，這些農織商人又養活了多少人？」等語。她說過即忘，根本沒有放在心上，難為程智還記掛在心裡，臨上考場之時還別彆扭扭來這麼一句，倒將她給逗的大樂：「那我拭目以待！」

程智整張