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收到蔣祝的帖子之後，謝弦還特意叫他過去，叮囑了他一番，讓他去打聽打聽周王府動靜，再三告誡他不可讓謝羽再見周王。

聽話聽音，程旭也是個人精，當時便追問：「娘，是不是周王對阿羽說了什麼無禮的話？」

「沒有，只是覺得他們沒必要再見面。」

程旭才不信謝弦的話呢，總感覺有什麼事情在自己不知道的時候發生了。沒想到謝羽也問起周王，他心裡便猜測：難道是阿羽對周王暗生情愫，他娘才阻止二人見面？

不過謝羽聽得周王去不了，如釋重負的模樣倒讓程旭懷疑自己猜錯了，難道是周王對謝羽生情了？

以程旭看女子的眼光，也覺得自家妹妹著實不錯，動靜皆宜，聰慧美貌，人品家世皆不錯，又有一身精妙的箭術，若是周王沒瞧中了自家妹妹，那才是他眼瞎呢！

一家有女百家求，就連閆宗煜也旁敲側擊的打聽謝羽的訊息。程旭心裡一時糾結謝羽與周王兩情相悅，而親娘決心飾演棒打鴛鴦的那根討人厭的大棒；或者周王單相思，情難自禁向妹妹表白被拒，於是阿羽才問及周王行蹤以避免再見的尷尬……不長的一段路，被程旭腦補了一路。

蔣祝開府，似乎並不準備大宴賓客，只是蔣家聽到訊息，以蔣墨為首的不少人便帶著家眷前來祝賀。連同北鎮撫司的同僚，來的人也並不算多，男女客前後各分了幾桌。

謝羽跟著程旭到得正門，蔣祝正站在大門口迎客，見到謝羽立刻道：「謝天謝地，阿羽姑娘總算來了，原本是沒準備請女客的，只單獨請了你一位，咱們也算相交一場只是……族中有女客前來，我又不便去內院招待，只有丫環婆子支應著，還要勞煩阿羽姑娘幫我去招待一番。」

謝羽不得已應了差使，跟著婆子邊往後院走，邊問來客何人。那婆子是周王府借來的奴婢，倒跟謝羽也是熟識的，滿面不屑道：「還能有誰？都是蔣府那幫人，進了後院都拿自己當主子，伯爺讓姑娘出面待客，倒要看看這幫人還能說些什麼。」

「勇毅伯也是時候成親了，後院有人還怕這些牛鬼蛇神。」

謝羽跟婆子一路閒聊入得後院，但見花廳之內坐著三桌女眷，亂紛紛也不知道誰是誰。見得她一個年輕姑娘被婆子引著進來了，座中眾人側目，目光都往她身上掃，謝羽一時感覺身上都要被燒出幾個窟窿，心中暗暗詫異。

婆子道：「這是伯爺的朋友謝姑娘，伯爺託了她招待客人。」又指著席間的夫人介紹了幾位，除了蔣墨之妻，其餘幾位也都是蔣祝的堂叔堂伯之妻。這些人各帶著年輕女子，婆子也不甚清楚。那幾位便為謝羽介紹自己帶來的，多是孃家內侄女，姐妹的女兒等，謝羽頓時恍然大悟：感情席間這些年輕的姑娘們都是蔣家人為蔣祝物色的未婚妻？

她是蔣祝髮了話託了招待席間客人的，這些夫人太太們心裡拿她當競爭對手看，面上還要笑著打聽她的底細。謝羽也懶的跟這些人兜圈子，問起蔣祝之事一概三不知，問的猛了她便拿酒杯擋著，或者敬對方一杯酒，自己陪喝一杯。

不知不覺間，她倒是足有十七八杯喝下肚了。而蔣祝原以為只有謝羽一位女客，準備的酒度數都不算低，謝羽頭都有些暈，伸手召了個丫環來扶她：「對不住各位了，我失陪一會。」

眾婦人不但沒從她嘴裡掏出半句有關蔣祝之事，就連她的底細也沒掏出來，此刻恨不得她趕快離開，大家好商議一番，都笑道：「姑娘請自便。」

那丫環扶了謝羽，逕自出了花廳，沿著迴廊走過去，七拐八拐，便拐到了處不知名的住所，鼻端忽嗅到暗香隱隱，抬頭看時，但見牆內伸出幾株梅花，謝羽仰頭瞧見，不由贊道：「這地兒倒清幽。」

丫環扶著她到了正門處：「此處是梅院，裡面種了幾十株早梅，伯