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他看過太多的人, 總是為了別人而活, 卻早已經忘記最初的自己想要的是什麼，他不希望她也如此。

「我自己？」

楚寧跪在地上低低地重複, 眼裡閃過幾分迷茫，緊接著又堅定起來：「我自己，當然想活下去。可我更想替父親洗清冤屈，為了父親，我可以什麼也不要。」

她只以為他是在試探自己到底有幾分決心, 因此回答得斬釘截鐵。

可蕭恪之的眼裡卻閃過一絲失望。

她是個堅韌的女孩，卻因生活所迫，不得不收起原本的天真與明媚，直到如今，彷彿已失去了自我。

她以為這就是自私，可實際上，她根本不懂得為自己著想，為自己爭取，自然也更不會考慮男女之間的情感……

「你當然會活著。」他輕輕搖頭，目光複雜地盯著她，「朕不讓你死，你就不會死。」

「陛下的意思是……」楚寧目光閃了閃，細細思索著他的這番話，幾乎要以為這是有心幫她的意思。

蕭恪之閉了閉眼，再睜開時，已不見了方才的失望。

他伸手越過身前的書案，手中的筆管點在她的下顎，輕輕抬起。

「你告訴朕，你的父親，與朕何干？要朕幫一個已死的『罪人』，你拿什麼回報朕？」

楚寧怔怔對上他的眼神，眸中浮現一層水光。

這句話看似帶著幾分待價而沽的輕薄，卻足令她安心，甚至是她夢寐以求的。

她輕咬下唇，緩緩低下頭顱，彎折腰身與脖頸，恭順地伏在地上，聲音發抖，語氣卻十分堅定：「但憑陛下吩咐。」

只要他說，她便是付出一切，也在所不惜。

蕭恪之望著她露出的那段纖細白膩的脖頸愣了一瞬，隨即輕笑一聲，慢慢從座上起身，走到她的面前俯下|身去，一手輕輕握住她的肩膀，將她半扶半托地拉起來些，另一手則捧住她的臉蛋，讓她仰頭望著自己。

四目相對間，他一字一句道：「朕要你離開他，到朕的身邊來。」

話音落下，楚寧久久沒有出聲，只是怔怔地看著他，辨不清心中的滋味。

話中的「他」自然是指蕭煜。

她完全沒料到他的要求竟是這個。難道，他對她，還有別的心思？

這個念頭才出現，便立刻被她否定了。

他是手握生殺大權的皇帝，而她是他的侄媳，更是個不知廉恥，不懂矜持，心機深沉的壞女人，他怎麼可能會對她有情？

他不是第一次說出這樣的話了，可她卻半點也不敢相信。

一夜跌落，人人輕鄙的經歷讓她再不敢相信天底下當真會有無緣無故對她好的人，反倒是直來直往的交換讓她更能安心。

她垂下眼，輕聲道：「只要陛下一道聖旨，阿寧定會遵從。」

叔父與侄媳，不論在民間還是在皇家，都是不為眾人所容的。可只要他不在乎名聲，她也絕不會在意。

「心甘情願嗎？」

「心甘情願。」

她說得平靜，蕭恪之卻並未露出滿意的神色。

「不對，」他蹙眉搖頭，眼裡有幾分不贊同，「你不是心甘情願，你只是認命了。」

這不是他要的「心甘情願」，他想要的，是她能真正將她自己當作一個完完整整的人，是她能主動為她自己爭取想要的。

他伸手輕輕覆在她的心口，將溫暖而有力的觸感傳遞給她：「朕要的心甘情願，是你主動來到朕的身邊，不為了其他任何人，只為你自己。」

既然她想用各取所需的交易方式來達成目的，他便順著她的意思走下去吧。

事到如今，他再無法逃避內心對她的異樣情愫。

他喜歡她