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陶以謙不解地望著她，她言簡意賅解釋道：「不想影響阿兄仕途。」

陸徜是江寧府解元，名聲在外，是這屆舉子中的金榜大熱門，將來要結交的可都是達官顯官，她身為他的妹妹卻在這裡給人做伴讀娘子，雖不是賣身為婢，但也與下人沒什麼兩樣，日後若陸徜中榜，傳出去可不太好聽，再者殷家是皇帝外戚，官場上的人際彎彎繞繞，誰知會如何看待她在殷家伴讀之事。

多一事不如少一事。

「好。」陶以謙乾脆應下，帶著她往屋裡去。

約是聽到聲音，李氏已經收了淚端坐羅漢榻上，她已年過三旬，面板細嫩身形有些富態，正和顏悅色地看著進來的陶以謙，笑得很慈愛。

「舅母。」陶以謙打過招呼後方問道，「又為表妹的事與舅舅爭執了？」

「淑君今日又惹禍了，不提也罷。」有外人在場，李氏不願提及家事，只命人看茶，又問明舒，「這位小娘子是……」

「舅母，我也是為淑君表妹的事來的。前些時日聽你說要給表妹找個伴讀娘子，這不，我給你找來了。」陶以謙一邊說，一邊讓明舒上前，編起她的背景，「這位娘子姓陸，名喚明舒，原也是書香人家的小姐，不過家道中落，隨母親從江寧遷入京城投親，現下住在勝民坊。」

李氏沖明舒招招手，明舒乖乖上前，由著李氏拉起自己的手仔細看。

她那雙手，白嫩細滑，是富貴人家的手。

「模樣生得真好，只可惜命苦。」李氏感慨一句，又朝陶以謙道，「你表妹的事，同陸娘子說了？」

「略提過一些。」

李氏又問了明舒的年紀，可讀過書識過字之類的問題，明舒一一作答，李氏滿意地點點頭，才又道：「做淑君的伴讀，別的倒是次要，最最要緊的就是嘴巴得緊。你是鳴遠推薦的人，我信他。只是醜話還得說在前頭，你雖不是我府中之人，並無身契在我手中，但若在外頭說了不該說的話，殷家和我孃家都不會饒過你。」

李氏的孃家就是伯爵府。

「明舒曉得，請大太太放心。」明舒點頭應諾。

李氏敲打過後不忘施恩：「你也別怕，替我做事少不了你的好處，既是伴讀，月例就同家中姑娘一般，五兩銀吧。若能解我心頭憂，另有厚酬。」

「謝大太太，明舒一定恪盡職守，替您分憂。」

一番交談，就此定下明舒給殷淑君伴讀的事。李氏和丈夫剛吵過一場，心事也重，不想多說，陶以謙便帶著明舒退下，只臨走之時，李氏讓人取了兩套新衣給明舒。

殷家的伴讀，怎樣也不能穿得太寒酸。

伴讀之事就這麼定下。明舒抱著衣服出來，陶以謙帶著她熟悉殷府的環境。

殷府的家學在殷府南面的潤文館，館內請了汴京城有名的夫子教文授識，以及三位教習娘子負責女子德容言功的學習。殷淑君已過及笄，上的多是女子課程，逢五休一。她上課的這五日，明舒要住在殷家，休息的那一天，明舒則可以歸家。

此外，因為殷淑君又惹了禍事，被殷老大人罰跪佛堂三天，因而明舒無需立刻走馬上任。

她得回家，先說服阿孃——一個月五兩銀，若能解決殷淑君的問題，至少得百兩銀，對他們家來說可是筆大收入呢。

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殷家佛堂內光線昏昏，只有供臺上的燭火照著佛龕，跪在地上的女子正費力地彎腰抄經，眉目都籠罩在昏黃的燭火中。

靜謐忽然被開門聲打破，佛堂外走進個拎著朱漆食盒的小丫鬟。

小丫鬟年紀不大，十三歲上下，有些害怕佛堂的氣氛，躡手躡腳走到女子身邊跪下，開啟食盒，從裡頭端出清粥饅頭，除此之外別無它食。

「這是