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謝蓬萊點頭，「等你阿姐置辦完回來就能辦了。」她又吃了個角兒，忽然放下碗筷，「你說什麼？鐵匠鋪子冬日裡越趨年關越閒暇，忙什麼？」

山翠也糊塗了，「就……生意都上了門。打什麼儲水的葫蘆，說是西邊回鶻人喜好這玩意……」她的話還沒說完，謝蓬萊已經站起來抓住了她手腕，「山翠，我央你一件事。」

第56章

德順軍統帥曹之瑋果然慎重，只派了百餘人的小隊偵看了集英寨，卻未發現大股人馬進出——眼瞅著日子越近，集英寨只出來十餘人。

「希望咱們杞人憂天，將李繼儼想得過於霸道。興許他打得還是劫道的主意。」盧盡花想了想，決定趕往沙海外和其餘人會和，「葉羌河那裡不好動手，要是北夏轉頭求沙海的駐兵幫忙，咱們是撤還是留？」

雲白鷺點頭，再看了眼李素月，幾人片刻就決定星夜趕往沙海，只留下幾人繼續監看集英寨。馬毛帶雪汗氣蒸時，雲白鷺徹底體會當年母親行軍的不易。她邊揮著馬鞭，腦子裡卻分毫沒停過思考。

拼命趕路時，她忽然問身邊的李素月，「月娘，如果你是李繼儼，想要搶歲幣的話要防範誰？」

李素月抽空扭頭，眉頭微蹙後目光堅定起來，「兵，匪。」

雲白鷺聞言默默收回眼神，「這會兒天色也黑了，等我們到時，估計城裡宵禁，城頭上的人能就著月色看清葉羌河兩岸。」惠中伏和陸自牧等人也早就率人在商道附近埋伏。而今夜的沙海是什麼景象，雲白鷺似乎嗅到了幾年前大戰在即的肅殺之氣。

沙海里還是一片祥和，錦王府燈籠高懸，絲竹悅耳。趙宜芳正在宴請李繼信，沒想到他只帶了兩個隨從。那日她二人相遇時就暗中別勁兒，李繼信再說起賭約，趙宜芳卻恬然一笑，「雖然賭贏，然本王比遣使多捱了五棍，兩下扯平了。」

落座後李繼信就向眾人賣弄起才氣，吟詩作對竟然也不落文人之風，再談及他南下為使的見聞亦是談吐風趣。作陪的大小官員都鬆了口氣，以為這場例行的迎使宴就要在一團酒氣和氣裡結束時，城中忽然放起了煙火。

錦王聽到聲音後抬眼掃了席上諸人，只見李繼信臉色瞬時變了，隨即又談笑如常，「是什麼節慶？」他伸出手指算了下日子和節氣，還是不解，「莫非是哪家辦喜宴？」但喜宴卻不會鬧出此等奪人的動靜，何況宵禁期間，連點燃火燭都會驚動廂官，何況煙花鞭炮聲。

趙宜芳卻笑道，「這是本王命人在跑馬場空地放的煙火，特地為迎遣使而備。」她走到廳堂中間看著殿外灰黑的天色，那裡不時有明燦的煙火從地面沖拔，在空中綻放出星火細流，又和無數細流匯成了一幅龐大的畫卷，將沙海城內外映照得亮堂堂的。

她身邊總有任五和任六兩兄弟左右戒備，李繼信也走到趙宜芳身後數步抬頭看天，「沒想到沙海也有這般景象。」

他又上前一步，任六已經側身對著他，兩人眼光一碰，又各自別開。

趙宜芳對此似渾然不覺，她招呼著陪坐的官員們，「諸位大人也出來看看這煙花，今兒我設宴在這水榭前，就是為了觀賞煙火。」

鞭炮聲也此起彼伏，趙宜芳略帶得意地撇頭問離昧，「這是打哪兒放的鞭炮？」

「除了跑馬場，還有四個城門口，到鐘鼓樓下都派人放了鞭炮。遣使來時城內本該宵禁，但殿□□恤商民，下令夜市照舊。煙花一開，更方便城內百姓同享喜慶。」離昧回道。

趙宜芳回頭看著李繼信在煙花下顯得蒼白的臉色，「遣使去過我朝多地，以為沙海相較於它州如何？」她刻意拔高了聲量，才沒被外頭的鞭炮煙花聲掩蓋。

「繁華不亞延州，風氣雖薄，可假以時日——」他咬著牙關，「本使忽感不適，得先回客館歇息，殿