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謝蓬萊讓縣衙的人也在加強對各街巷的巡查。街頭巷尾傳得有鼻子有眼：謝縣令得罪了人，仇家想從書院燒到縣衙後的夾院要她的命。虧得她警覺才逃過。不過縱火的人已經搜了好些天，再找不著也沒理由封城。總不能為了一個人的私怨斷送全城的營生。

但這麼些天，城外只放進來一人。便是那吃酒和肉的花和尚。說不定還是謝蓬萊以前的老相好，要不怎麼只給他一人留城門縫兒，現今還吃喝在縣衙後。

謝蓬萊聽到空現說笑這些巷議後，一點也不生氣，只是停下手裡的筆想了想，「日後讀到這本《西行通釋》的人還得謝你，你這兩年的遊歷見聞和朝廷刊發的書冊所記出入不小。有些城國改朝換代了都還不知。」

「謝我作甚？我只不過就著酒肉談談，謝縣令卻要記錄編纂，和現有書冊對照推敲。辛苦的是你。」空現說畢看了眼門前，「就不知那家小娘子今兒個送點什麼來吃？」

謝蓬萊愣怔，「何以見得是小娘子？」她自打第一天從門環上取下吃食，連著五六日錦王都會送過來。之所以確認是她本人，因為謝蓬萊在講書後偷問了趙宜芳，錦王面上淡淡的，「每日在府裡困得慌，本王就喜歡獨自出門走走。順手給謝師送點府上的吃食，反正謝師忙，定然沒空兒打點。」

等掩卷連聲說「不敢」的謝師，錦王臉色一沉，「當束脩不就得了？」

「爺們沒這份耐心。何況這是哪兒？這是沙海，男子多是莽漢粗人。」空現又摸了摸鼻子，「說來不怕你笑話，我本是個饞人，這鼻子對氣味自小敏感。每次那小娘子來送吃的時腳步輕巧我自是不能察覺，但開門後總有一陣檀香傳入。」

謝蓬萊敬佩地連連點頭，「實乃高見。」但對空現好奇的小娘子便絕口不提。

「不過你成日裡不是忙於公務就是陪著頭陀吃喝記錄，不去陪陪人家小娘子？」空現抹了把被酒水浸透的鬍鬚，笑著望向謝蓬萊。

不是確信這頭陀不會妖術，謝蓬萊真不會懷疑到自己身上：究竟哪裡不對頭，露了點小荷尖尖角。

「不用陪，每日講書都會和……和那學生碰面。」謝蓬萊知道即便是束脩，錦王送得也太多。投桃報不得李，那便在捉筆時使勁渾身解數。

寫信向京裡要錢時，謝蓬萊不提什麼備戰修城，就談兩處：十一月歲賜時雙方來使在三州安撫使駐蹕碰頭，驛館千萬不能折了本朝體統，怠慢了來客。此外，三州財賦收入今年的早在錦王到任前就封樁，錦王入駐沙海還住在荒棄兩年的前帥府裡，「花石摧折，飯蔬衣綀亦樂在其中，惟念政事早日疏達。」哭窮也哭得志氣高潔，京裡再不撥錢就是折了潁王趙宜項的面子。

這時，門被扣了三下。空現已經笑逐顏開，謝蓬萊去開門，這時她都不用兩下張望，直接去看門環。吃食依舊，但門前立著一身小廝打扮的趙宜芳。剛要開口，見趙宜芳一指立唇前示意她噤聲。謝蓬萊點點頭，將吃的送給空現後再囑咐兩句便隨著錦王出門。

「知道今兒午時開城，你肯定要讓人細細盤查出城的人，我就想去瞧瞧。」錦王和謝蓬萊走出巷子，「但我若是那縱火的，既安等了十日，就能再等十日，不急於一時出城。」

「那殿下為何還要看看？」謝蓬萊斷不敢帶著錦王到人流複雜的城門口當值，「下官在城樓著日備上茶水，殿下亦方便登高望遠。」

「謝師，」錦王笑意裡帶著警告，「本王可不是三歲小兒。就算三歲時，本王就隨祖母入川平叛。當然拿不動劍，但攻城時也是坐在祖母懷裡看著的。」

這是謝蓬萊大意了，她的確聽聞過這事，也是因為商王帶著年幼孫女親上前線，敵攻而不避鋒芒，讓將士們士氣大振，連下數州。

「這事兒天下人多知道，還被變成了歌謠，什