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「你！」齊靳冷笑，「沒想我素有賢名的夫人，竟也有這樣的時候！」

話裡有機鋒，王溪聽出來了，只是事情到了這樣地步，誰也不必裝腔作勢，王溪冷笑，：「凡事可一而再，不可再而三，我這些年如何，老爺心裡清楚，又何必我表白？老爺是外場裡頭走動的人，必然曉得『人敬我一尺，我敬人一丈』這樣的話。」

「夫人這樣能說會道，齊某真是刮目相看，只是這件事情，休慼相關，其中牽扯，並不在納寵上頭，我適才屢的新任，又怎可憑婦人短見，落下一個說話不算數的名聲？」

「呵，」王溪輕笑一聲。

「婦人短見？」王溪笑看過去，「若論見識長短，自然是比不過老爺。」說完，轉身就走，撩起裙擺，抬步下階。

「站住。」

後頭齊靳忽然出聲，王溪站在階上，微微轉頭。

齊靳含了肅然的語氣，「夫人有何話，還請說清楚了再走。」

王溪義憤難平，胸內一股子煩悶上來，竟上到眼眶裡頭，她是輕易不下淚的人，她停了半晌，微仰了仰頭，熱風一撩過，這濕潤就帶了過去，她別過臉去，面上是相當的沉靜：「老爺見得事明，秦業日日跟在你身邊，菖蒲過府，你可曾慮過他的態度？」

齊靳皺眉，他似乎有些明白過來，卻不聲響。

王溪她呼了一口氣，直直地盯在他的面上，一字一頓，「你拿我的丫頭，去換她的丫頭回來，你可曾慮過我的態度？」

「連丁祥的面上都掩不住的事，你竟說是樁妙緣，要說美婢寵眷，府裡又何只菖蒲一人！」王溪想了想，似是難以啟口，她最近諸多掛念家中情景，每月一封家信，多年如同石沉大海，不見隻字片語，她恨聲道，「菖蒲是我的丫頭，王府裡頭跟出來的丫頭，你當年同我父親說的話，……」

「你都忘了罷？」

齊靳雙目一睜，杯盞擲地，碰地一聲砸得四碎。

「住口！」

王溪不再看他，扭頭就走。

後頭的人快作兩步，一把拉住她的腕子，腕上有一串翡翠十八子的連珠，被抓著一粒粒的都硌在肉裡，是從四面八方扎進來的疼。

「你在說什麼？」

王溪沒有叫疼，只硬生生地扯著腕子，她轉動了幾下，忽然一使力，被她掙脫開來，金點翠的結牌一鬆。

微微地「咚」了一聲。

那一串罕物，落入了池子裡頭。

兩人停了動作，都呆怔著望了那漣漪。

「是呢，這樣的日子，它都熬不住了呢。」

見王溪面上浮著近似寥落的笑，這話裡的意思不吉，又是這樣的日子，齊靳顧不得其他，語氣雖不善，卻軟和了不少，「我再尋一串比它好的。」

王溪半垂了頭，輕輕搖了一下，卻不像是為了這樁，再多話也是寥落，她從折曲橋上慢慢走了回去。

要近七月望的日子，夜裡突然陰雲如晦，風滯凝積，漏已三滴，院子裡頭忽然有男聲，打簾子的丫頭忙出去看，只見丁祥同秦業兩個一道扶著一個人往屋裡頭回，仔細一辨，竟是自家老爺，齊靳甚少有這樣的醉態，眾人七手八腳，不免顯得有些慌亂，只王溪坐在廳上，任幾個丫頭料理。

過了一炷香的功夫，老太太帶著秦業他娘過來。

王溪緩緩坐了起來，低頭行禮。

老夫人走進來，她先拍了拍媳婦的手，拉著她直入裡間。

菖蒲覷著眼色，忙擰了一條帕子，她向來心裡細密，直覺主子的異樣同她有些幹係，於是拿著帕子，奉到王溪面前，見王溪仍舊不接，又往前遞了些，半屈著膝，壓低著聲道，「夫人，叫奴婢如何是好，到底要顧著老夫人。」

王溪拿過那條帕