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此時，一肚子的怒氣惹得老太太咳嗽起來。等到緩過勁兒來以後，她再次讓自己沉浸在一種讓人愉悅的慷慨激昂之中，而把波洛當成了她發洩怨氣的靶子，繼續開口說道：

「他們幹嗎要在營地周圍裝上帶刺兒的鐵絲網啊？是為了不讓當兵的接近那些女孩子嗎？不是，是為了不讓那些女孩子們靠近當兵的呀！花痴啊，她們就是那個樣子！看看她們的衣著吧。居然穿著褲子！有些可憐的笨蛋穿的還是短褲——她們要是知道從背後看是什麼樣子就不會那麼穿了！」

「我同意您的看法，夫人，我真的同意。」

「她們腦袋上戴的又是些什麼啊？正經的帽子嗎？才不是呢，一堆彎彎曲曲的玩意兒，臉上抹抹畫畫的。滿嘴塗的都是些髒兮兮的東西。不光手指甲是紅的——就連腳指甲也都是紅的！」

老太太突然一下子停了下來，滿懷期待地看著波洛。他嘆了口氣，搖了搖頭。

「甚至在教堂裡，」老太太說道，「也不戴帽子。有時候還連那些愚蠢的圍巾都不戴。就露著那一腦袋難看的永遠大波浪的頭髮。頭髮？現如今誰也不知道到底什麼才算是頭髮。我年輕的時候都能坐在自己的頭髮上面。」

波洛偷偷瞟了一眼那幾束鐵灰色的頭髮。這個令人望而生畏的老太太看上去似乎不可能曾經年輕過！

「前幾天某個晚上，她們當中的一個人還探頭進來呢，」老太太接著說道，「裹著橙色的圍巾，臉上塗脂抹粉。我看著她。我只是那麼看著她！她很快就走開了！」

「她不是這裡的房客，」老太太還在繼續，「我很高興地說，住在這兒的就沒有她這號人！那她從一個男人的臥室裡面出來又是幹什麼去呢？要我說，簡直令人作嘔。這件事我跟那個姓利平科特的姑娘說起過——不過她跟她們都是一路貨色——只要是個男人就上趕著往上撲！」

波洛心裡萌生出一絲微弱的興趣。

「從一個男人的臥室裡出來？」他問道。

老太太興致盎然地轉到這個話題上來。

「我就是這麼說的呀。我親眼看見的。五號房間。」

「那是在哪天，夫人？」

「就在因為有個男人被謀殺而鬧得雞飛狗跳之前的那天。在這兒還能發生這種事情真是不光彩！這地方以前一直都是很體面很老派的。可現在——」

「這是白天幾點鐘的事情？」

「白天？根本就不是白天。是晚上，而且是很晚的晚上。實在是太不要臉了！是在十點鐘以後。我都是在十點一刻的時候上床。她就那麼大搖大擺地從五號房間裡走出來，瞪著我，然後又躲回房間裡面去，跟那裡的男人有說有笑的。」

「您聽見那個男人說話了？」

「難道我沒告訴你嗎？她躲回到房間裡面，而他則大聲喊道，『噢，去你的吧，從這兒滾出去。我已經受夠了。』一個男人對一個姑娘這麼說話也真夠可以的。不過那也是她自找的！厚顏無恥的女人！」

波洛說：「這件事您沒向警方報告過？」

她以毒蛇一般的眼神死死盯著他，然後搖搖晃晃地從椅子裡站起身來，居高臨下地站在他面前，俯視著他說道：

「我從來都不跟警察打任何交道。就不跟警察打交道！還想讓我上治安法庭？」

她氣得渾身亂顫，最後惡狠狠地瞪了波洛一眼，接著便離開了房間。

波洛若有所思地撫摸著自己的鬍子，又坐了幾分鐘之後他起身去找比阿特麗斯·利平科特。

「噢，是啊，波洛先生，您說的是利德貝特老太太吧？利德貝特牧師的遺孀。她每年都來這兒，不過當然啦，就咱們私下裡說，她挺讓人頭疼的。她有時候對人真的是特別粗魯無禮，而且她似乎並不理解如今情