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南音和安心雖然不知道到底發生了什麼事，但還是果斷點頭答應了。

霍城當然也沒閒著。

拜託了薛將軍打掩護，他就悄悄地踏上了回京的路。

不過，向來喜歡獨來獨往的他，卻在出了軍營不遠處，看見了一個熟悉的身影。

「你怎麼一個人在這？」霍城不知道，他現在眼裡滿是喜悅，亮的讓人不敢直視。

在看見對方的第一眼，他就有了猜測。

因為對方身著男裝，旁邊牽著馬，身上還帶著包袱，明顯是要出遠門。

霍城心裡十分甜蜜，兩人之間本就有默契，又共患難一場，雖然現在他們都沒有捅破窗戶紙，但是，彼此早就有了默契。

不過，心裡再高興，面上還得嚴肅地拒絕：「我這次回京，說不定就會有危險。木蘭，等我解決了京城的事，我馬上回來找你。」

姚木蘭卻沒有接話，只見她挎起包袱，翻身上馬，動作帥氣逼人。

然後回頭看了呆在原地的霍城一眼，笑著歪了下頭。

「霍兄，還愣著幹什麼？走啊！」

此時的她本就穿著男裝，加上她自幼習武帶來的挺拔身形，看上去完全就是個英氣逼人的小哥哥，沒有半點違和。

不等霍城回應，她直接一拉韁繩，策馬向前。

霍城看著對方遠去的身影，也趕忙上馬，追了上去……

又過了一個月，隨著漠北之戰平定，立儲之事又成了大家關注的話題。

雖然霍城在眾人眼裡依舊下落不明，但是，儲位乃國之大事，不會因為一個人耽擱。

更有大臣覺得如此這般反而更好，皇長孫身後少了外戚的力量，對大臣而言不是件壞事。

不過，九皇子和其他皇子也不會坐以待斃，看著謝北章被立儲。

京城看起來平靜，實則底下暗流湧動。

朝堂上吵了好幾天，不斷有官員落馬。

推舉九皇子的人越來越多，聲勢浩大，讓皇長孫黨都有些慌亂，險些自亂陣腳。可天授帝依舊老神在在，就連北章也不慌不忙。

推舉其他人的奏章都被天授帝壓下，於此同時，九皇子因為手下人的小錯被天授帝斥責監管不力，隨後更是連差事都擼了，被勒令在府中反思。

與之相對的則是皇長孫，被天授帝帶在身邊，親自教導。內閣幾位大臣都發現了，內閣呈上去的奏章，發回的部分，有些御筆硃批的字跡不像是天授帝的字跡，而像皇長孫的。

內閣誰不是人精？天授帝什麼意思，他們看不出來嗎？

正是因為天授帝的心意這般明顯，皇長孫黨的底氣也越發足了。

朝上推舉九皇子的聲音小了下去，讚頌皇長孫的人越來越多。更多的人說起皇長孫就滿口稱讚，什麼卓爾不凡，龍章鳳姿，禮賢下士……奉承之意十分明顯。

謝東池也能明顯感受到，越來越多的人或明顯或隱晦地對他示好，哪怕是那些位高權重的閣老們，對他也客氣了許多。

權勢的力量果然了不起，難怪這麼多人為它汲汲營營。

不過，也許是旁觀者清，很多人認為天授帝是因為偏心才這般，但謝東池卻覺得，天授帝也是想保住這個兒子。

九皇子的才能並不弱，不然也不會有這麼多人看好他。

可是越聰明的人越容易鑽牛角尖，一個弄不好，九皇子和北章之間結下深仇，到時候，就不是關幾天禁閉可以解決的，說不定就是不死不休。

倒不如一開始，就不要給他希望，這樣，雖然九皇子等不到他想要的皇位，但是叔侄兩都能保全。

都是他的血脈，天授帝也不願意他們互相殘殺，乾脆自己來做這個惡人。