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楚棠喝著花茶水漱口，看了一眼長案上的沙漏，覺得時辰也不早了，便讓小丫頭息了外頭迴廊下的燈：「這是大房的事，我院裡的人都不準嚼舌根子。」她一想到廊簷下的八哥，胸口就微微起伏：霍重華，我楚棠得天垂憐，重活一世，可不是為了與你鬥上一場，你乃未來的一朝權臣，還是忙你的國家大事去吧，別再來尋我的事了。

墨隨兒瞧著自家小姐的一張明媚的小臉吹著氣，一鼓一鼓的，就問：「小姐，您這是作何？可是熱著了？奴婢給您再開一扇窗？」

楚棠未說話，上了床榻後，又將幔帳拉的嚴嚴實實，霍閣老就住在隔壁宅子裡，彷彿這般才是安全的，她趟下後兀自尋思，鳥兒才送出去一下午又被他弄了回來，想來是不能送出第二次了，就這樣養著那畜生？霍閣老的東西，怎麼瞧著也是個禍害！她到底也才十歲，正是長身子的時候，滿腦子都是霍重華陰損詭異的笑，半是噩夢半是遊離的狀態下就睡著了。

楚老太太的屋子，一如既往瀰漫著濃鬱的檀香。焚香禮佛是大多數高門內宅裡的婦人常做的一件事，時間久了，就是屋子裡的一桌一椅也燻入了佛氣似的，叫人一踏入便無故心生敬畏。聞的人久了，也以為自己當真虔誠向佛了。自欺欺人的人，總難免自以為是。

喬嬤嬤領著眾丫鬟婆子退了下去，屋子裡獨剩母子二人。

「混帳東西！張媌的事，你還想瞞多久？」楚老太太手中攥的佛珠突然不動了，見三品大員的兒子恭順的立在下首，卑微的有些不像話，她倒也沒有再喝罵，喘了口氣，方道：「你二人之事，也怨我當年狠心讓你先棄了她，我原以為她嫁了人就能與你劃清幹係，沒想到啊，兜兜轉轉還是走到了一塊，我且問你，她那夫君當真是病死的？！」自己親手養出的兒子，楚老太太比誰都清楚他的秉性。

楚居盛半屈著身子，四十出頭的年紀，眉宇濃鬱，氣度凌然，端的是多年官場摸打滾爬出來的狠厲與陰沉，當年之事非他所願，然，讓他再選一次，無非還是按著老路走，紅顏固然可貴，仕途亦不可放棄。人活在世上，總要有舍，才有得：「母親，您這又是什麼話！阿媌如今孤身一人，她的處境，與兒子脫不開幹係，兒子的確是存了霸/佔她的心思，這些年也已經過來了，您不顧阿媌，也那顧您那三個孫兒！」

楚居盛本想著瞞天過海，男子在外養了女人孩子，這太正常了，他此刻直接丟擲了楚家的骨肉，無非是讓老太太明白他的決心，如果不同意抬了張氏，那便還在外頭住著，他楚居盛已經耗了這麼些年，也沒什麼耗不起的。

楚老太太注意點卻在『三個孫子』上面，溫吞了一口氣，怒道：「你啊！你果然之前就與她有了苟/且，她帶來的那孩子也是你的？」她就知道兒子的手段，自己看上的東西，豈能榮得了旁人佔有。

楚居盛也不隱瞞，點頭應下：「正是，三個孩子都是兒子所出！」

楚老太太沉吟了一口氣，手裡的佛珠又攥緊了些：「你二弟因著一個沈氏就喪了志氣，你可莫要同他一般，吳氏那裡該怎麼哄怎麼勸，你自己去處理，我老太婆子活了這把歲數可彎不起那個腰。且記住了，這件事無論你用什麼法子，也不能傳揚了出去，到時候讓御使奏你一本，就是蕭家也擋不住龍顏大怒！楚家走到今天這一步，到處是眼睛盯著，看著，就盼著你栽了跟頭，也好踩著我楚家往上爬。張媌的事被人捅出來定不是偶然，你回去查清楚了，既然吳氏已經知道了，就把人接回來吧，總不能一直放在外頭。」

楚居盛知道會是這麼一個結果，面上恭敬道：「兒子知道了，母親放心，吳氏那裡，兒子自有分寸，斷不會阿媌的事汙了家族門楣。」

楚老太太看著紫檀香縈騰而上，嘆道：「我知道你兄弟二人到現在都還記恨著我，可楚家的榮耀並