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「所以穆姑娘，所以請你原諒我的私心。深恩重義，難以為報，只能祝福穆姑娘一生平順，無災無難。」

「閆青城敬上。」

「你說，閆公子跳進甕裡那一刻，真的沒有後悔過嗎？」看她將信小心疊好重新裝進信封，穆瘸子試探著問了一句。

穆小午將窗簾揭開一角，望著外面碧藍的天空，此時已是秋天，山間的草已泛起了點點黃意，給絢爛的秋色增添了幾分淒涼。

「別人或許會，但閆青城不會。」

穆小午篤定地說出這句話，她曾數次夢到過他站在老甕前的樣子，漆黑的湯藥上，映出他唇角那縷似乎永遠都不會消散的微笑。

「穆姑娘，請等一等。」

馬車後面傳來一聲焦急的呼喚，穆小午回頭，看到襄貞抱著嘉言急匆匆朝馬車追來，便趕緊命車夫停下。

「穆姑娘，」襄貞上氣不接下氣，一手扒在視窗上，「穆姑娘，你青城可曾聯絡過你，他一走幾月，全無音訊，也不知道去了哪裡，現在嘉言好了，我想將這個好訊息告訴他，卻不知該到何處尋他。」

「沒有。」穆小午沒有半分猶豫地說出這兩個字，可是，在看到襄貞剎時黯淡下來的臉色時，她又加了一句，「我相信閆公子他不會走遠的，因為，他捨不得你們。」

襄貞眼睛一亮，「真的嗎？」

「娘親，我早就告訴你了，小叔叔他一定會回來的，因為我昏睡的時候夢到過他，夢裡他就是這麼告訴我的。」嘉言說得極為肯定，然後又將目光轉向穆小午，細聲細氣地接著道，「姐姐，前幾日你問我念珠的事情，我因為剛醒，一時記不起，不過方才倒忽然想起來了一些。」

「念珠是從哪裡來的？」聽了這話，穆瘸子也忙將腦袋從視窗擠了出來。

嘉言揚起腦袋望向天空，慢慢道，「念珠不是邪祟的，是邪祟在山谷裡發現的，它掛在一具乾屍的手上，似乎鎮壓住了他們的魂魄。後來，邪祟將那串念珠取下，想用它來對付姐姐你，可是剛摘下來，我就聽到了一個男人的聲音。」

「男人？他說什麼？」穆瘸子身子猛地一凜。

「月亮出來了。」嘉言瞪大眼睛，一字一句道。（紅玉湯完）

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第一章 傳書

魯城盛產風箏。

風箏，又名木鷂。

匠人們用竹、木扎制骨架，絲絹或紙蒙面，手工繪畫。看似簡單，卻蘊含著複雜精妙的技藝，含「扎、糊、繪、放」四步。

綁紮之前需選料，通常用來扎制骨架的材料有毛竹，藤白木條，蘆葦和雲杉木條等。以毛竹為例，一般要經過選竹，破竹，削竹，修竹和彎曲成型五道工序。骨架結紮完成後，接下來要把彩繪的紙或絹絲糊在上面，稱為「裱糊」。

魯城的風箏不重自然形似，而求以形寫神，於鶴、燕、蝶、蟬各類外，兼作種種人物，奇巧百出。

風箏製成之後，最後一步便是放飛。每逢風穩氣爽之時，城郊外，河水泮，沙灘上，遊人雜沓，各攜線軸，競放風箏，互相比試，好不熱鬧。

不過，這城中，有人製作風箏，卻是為了另一重目的：傳書。

袁蔚站在自家園中，抬頭望向牆外那方逐漸變黑的天，眼中的希望也隨著天色慢慢黯淡下來。風穩天朗，月明星稀，這麼好的天氣，風箏為什麼還不來呢？

小丫鬟翎兒從屋裡走出來，小心地左右看看，這才走到袁蔚身邊，輕聲勸慰道，「小姐，回屋吧，現在天冷了，晚上露水重，小心凍壞了身子。」

袁蔚呆呆地站著不動，稍頃，眼角滾動下一串淚珠來，「翎兒，它幾天沒來了？」

見袁蔚這副模樣，翎兒心中忽然騰起一團火