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北里的規矩是恩客初次上門，度夜資翻倍，另有賞錢。所以大多數人初次來都是請熟客相伴，那假母見她落了單，有心想敲她一筆錢財，將她引到一間花廳奉茶便要討賞錢，阿素伸手摸向腰間，頓時一身冷汗。

她今日走得急，不僅未帶錢，連腰間的佩玉綴珠都取了下來，此刻哪有錢與假母。見阿素摸索半晌後面露難色，竟然拿不出一點錢財來，假母頓時變了臉色。她慶幸還好自己留了個心眼，沒被小郎君金玉其外的倜儻樣子矇蔽了，原來竟是個來打秋風的，想來整個北里還沒有人敢這麼大膽子，將主意打到他們家。

想到此處不由山眉倒豎，即刻就要喚人將她拖出去。阿素還未見到那探春宴究竟是什麼樣子，自然不肯走，眼見著幾個魁梧男子已得了令走到她身後，阿素心中惶急，卻聽身後有個聲音道：「且住。」

阿素轉身，發覺身後之人竟是姜遠之，他的聲音極有威懾力，那幾人即刻退到了一旁，假母上前賠笑道：「竟驚擾了貴客，是妾身的罪過。」

姜遠之微微一笑道：「大娘何至於此，這人原是我帶來，不知路，既然尋到了，這便隨我回去了。」

那假母明知他信口開河，卻不得不笑靨如花道：「都是妾身有眼無珠，怠慢了貴客。」

阿素被她這變臉的功夫驚呆，又聽姜遠之道：「賞紅綃三十匹，與娘子纏頭。」

那假母聞言更是笑的花枝亂顫合不攏嘴，折腰傾身盡心侍奉，一路簇擁著阿素與姜遠之向遠處的宴廳走去。阿素在心中不由暗暗咂舌，姜遠之不過是新科進士補九品校書，那三十匹紅綃可抵得上半年的俸祿，如此一擲千金，難道那些錢都是大風颳來的？

想到此處再望向姜遠之的目光不由帶上了一絲懷疑，姜遠之卻將她仔仔細細打量一遍，像是見了什麼有趣之事一般道：「怎麼來了這裡。」

她自知姜遠之已認出她，倒也心中不懼，雖今日他為自己解了圍，但想起前世之事，阿素對他並沒什麼好感，不由反唇道：「那姜校書又為何在此處？」

朝廷命官自不得出入風月場所，然而平康坊接待達官貴人出沒已是不成文的規矩，民不舉官不究，連御史臺也不會以此為由上彈劾的奏疏，所以在此處見到姜遠之也不奇怪，只是從律令上來講，他畢竟逾矩，倒真是阿素佔理。

所以姜遠之聞言微微一笑道：「倒是伶牙俐齒。」

阿素小勝一籌，環顧四周，見他們正處於一處華麗宴廳的角落，中間的舞池之中廣袖翩然，最好的觀臺上頗有些熟悉的面孔，坐在中間的是趙王李靜璽，他右手邊是雍王李延秀，而左手邊，阿素不用看也知道，自然便是李容淵了。

花魁鄭妙兒正偎依在李靜璽身邊與他餵酒，李延秀身邊也有另一位絕色佳人相伴，是鄭妙兒的妹妹絳真子。平康坊之中的女妓都以姐妹相稱，這絳真子比之鄭妙兒可稱絕色。見阿素的目光落在獨坐的李容淵身上，姜遠之嘖嘖道：「看得倒牢。」

見姜遠之揣測自己此行目的，阿素雖打心裡不願承認，但還是面上微熱，然如今她與李容淵有師徒的名分在，卻不能任他胡言。阿素張口欲辯，姜遠之卻不理，逕自坐下獨酌。阿素知道他今日自是隨李靜璽一同來的，又向來與李容淵不對付，此時拖了自己來，大約是抱著看好戲的心態。

阿素直覺她應快些離開，然而見李容淵好端端地坐在那，沒半點要離席的樣子，猶豫了下還是悄悄坐在一旁準備看個究竟。

然而她剛一落座，便聽姜遠之道：「不妨猜猜，這探春宴是做什麼。」

姜遠之話音剛落，阿素未答，另有一列五官深邃的舞姬身著長袖寬擺，妖嬈滑入舞池之中，場內忽然安靜下來，接著響起了羯鼓有節奏的咚咚與琵琶清脆的珠音，東西方兩種樂器混合在一起竟格