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阿櫻慣會察言觀色，見到永仙神色知她歡喜，微微福身，得了她頷首，帶著笑意扯著元劍雪入席。元劍雪望了阿素一眼，便隨阿櫻入內。

這漱玉園本是阿素從小玩慣的，自沒什麼新奇，那些遊樂的節目也都提前在永仙面前排演過一遍，阿素自然也覺得無趣，只有這每道菜都是用新鮮的蓮子做成的百蓮宴讓她還有些興趣，舀了一勺蓮子羹，又端了一碟蓮心蝦炙，旁邊還有冰糖蓮粉糕，阿素在人少的角落中吃得津津有味。

如今她身處一片環水廊榭，李容淵則坐在她對岸，距離她很遠。這是阿素專程排的座次，為的是少些拘束。不過說來也奇，她悄悄觀察了一番，倒並未見到李容淵中意哪家貴女，反而在與旁人閒談之時一直望著自己，像是知道她有意將自己放在最遠處一般，目光頗意味深長。阿素不由心虛低頭。

而在環水廊榭中間，則浮著幾條小舟，穿梭在蓮葉之中。其中一條小舟之上，有一位白衣美人翩然做畫，正是那位崔三娘。她得大師真傳，手下一筆好丹青，此時有意要在眾人面前露一手，命人搖著小舟往水波蕩漾風景如畫之處去取景。

阿素低頭吃得正開心，忽然見一道人影投射在自己面前，她驀然抬頭，才發覺是元劍雪。元劍雪眼神示意她起身隨自己去，阿素倒有些受寵若驚，又極想知道耶孃的近況，猶豫了一瞬便起身跟在他身後。

到了僻靜無人的迴廊轉角，元劍雪望了她片刻，方開口道：「你……身體可好些了。」

阿素沒想到他會問這個，想來是聽了自己在家養病不去官學的託詞，想解釋兩句，卻忽然望見一個艷美的身影帶著四位侍女向這邊來。

是永仙。阿素知道她向來對阿兄看得重，不忍惹她誤會，忙推著元劍雪道：「你先走，有什麼事以後再說。」

元劍雪深深望了她一眼，雖似欲言，卻依言離開。

阿素鬆了口氣，永仙已走到她面前，笑道：「尋了你半日，怎麼在這角落裡。」又望著元劍雪剛才離去的方向，做恍然的樣子道：「難道是私會了什麼人不成？」

見阿素不語，又調笑道：「你告訴我，我保管不告訴九兄。」

阿素聞言得知永仙並未看清方才之人是誰，笑道：「不過是出來透透氣罷了。」

永仙還欲探究之時，有位面生的僕婦走上前去，先向她一拜，又望著阿素道：「崔娘子請娘子去為她的畫題一幅字。」

阿素知道定是崔三娘想在人前賣弄，她雖擅長丹青卻不擅書法，這寫字的事還要自己來。想來上一世她的字也是平平，這一世得李容淵逼著苦練，倒也出了點成績，有了些美名。說起來倒要謝他這嚴師，才出了高徒。

阿素正欲找藉口脫身，便一口應下了這件事，向永仙告了退，便隨那僕婦而去。

那僕婦是她從未見過的，一路在阿素麵前引路，然而走了段路阿素只覺離人群越來越遠，不由有些疑惑道：「我們這是去何處？」

那僕婦笑著解釋道：「方才崔娘子在北面岸邊尋了塊既幽靜又好看的風景，娘子隨我去便是。」

阿素不疑有他，跟在她直走到湖畔蘆葦盪，卻不見崔三孃的小舟，不由有些警覺，然而為時已晚，那僕婦即刻變了臉色，力氣極大，一把便箍住她的腰，使勁一推，便將她推入湖中，之後壯碩的身形迅速消失在蘆葦叢後。

阿素吃了一驚，幸好身下水不深，只到她腰間，她一面喚人，一面向岸上游，然而剛動了一動卻發覺陷得更深，原來下面竟是一處沼澤。阿素背後發涼，究竟是誰要害自己，想來這自家的園子，她尚且不知道此處有沼澤，難道那人比她還更熟悉此處地形不成？

然而阿素越動的厲害，便陷得越深，漸漸已沒至胸口，此處距離人群極遠，又有誰會注意到她，呼吸