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阿素緊緊握了握她的手，便從昭華殿偏門悄悄溜了出去。這宮中的道路她是極熟的，後宮幾座正殿又離得不甚遠，走了片刻阿素便回到自己住過的琅嬛閣前。

她幼時長在竇太后身邊，所居的琅嬛閣便在清思殿後廂。她初入宮時，晚上最是怕黑，要竇太后親自哄才能入睡，因而專修了一條暗道連通兩間宮室。

沒想到如今琅嬛閣前竟守衛森嚴，阿素遠遠望了一眼，便悠悠達達向供宮婢出入的偏門而去。她斂容垂眸逕自向內走，然而還是被一位面生的黃衣內侍攔下了。他斜著眼，啞著嗓子道：「不懂規矩，也不看看這是什麼地方。」

阿素低聲道：「奴是長公主府的婢女，來取替長公主取件東西。」

那黃衣內侍冷冷瞧她一眼，並不理她。阿素心一橫，摸出一顆明珠，偷偷遞在他手中。那日她一共尋來了三顆明珠，一塊玉髓，除去給琥珀的一顆，和今日送出去的這顆，也只剩下一顆。

那黃衣內侍捏著渾圓的明珠，對著日光仔細端詳，又拿牙咬了個印，見裡面也是一般成色，才有些滿意，板著臉揮了揮手道：「快進快出。」說完才放阿素入內。

阿素回到故居，來不及細細打量，先尋到了那暗道，深深呼吸，一口氣走了進去。她在心裡想，看一眼，只悄悄看一眼便回去。

清思殿中藥氣沉沉，千重簾幕層層垂下，燻爐中燃著除穢的香，未燃宮燈，頗有些晦暗。那暗道入口正在榻邊，掩在重重綃帳後並不引人注目，阿素猶豫了一瞬，見殿內無人，還是微微推開那扇暗門，然而她剛探出身子，便聽榻上有個帶著老態的聲音道：「誰……藏在那？」

第17章 永仙 九兄平日裡疼我，我若找他要人，……

記憶中的阿婆從未有如此虛弱之時，阿素心中一澀。病體沉沉的竇太后目不能視，但從前慣和外孫女玩這躲貓的遊戲，忽心有所感，敏銳道：「是……阿素嗎？」

阿素終於忍不住爬上榻去，竇太后勉強支撐，摸索著將一團小小的人影摟在懷裡，又嗔又喜，低聲道：心肝兒，怎麼久才來看阿婆。」阿素此時方知原來阿孃一直將自己夭折之事瞞著她。她努力咬著唇，不讓自己發出一點聲響，以免露出破綻來。

竇太后用枯瘦的手指摸著她的身體，喃喃道：「怎麼又瘦了些。」阿素埋進她懷裡，竇太后輕嘆道：「來了……就好，這幾日想接你入宮，你阿孃總推三阻四，真擔心是出了什麼事。」

竇太后一面低語，一面輕輕撫著阿素的背。她方才好不容易入睡，殿中的侍女都退了去，一點不敢驚擾。大約是聽到了聲響，此時在外殿值守的禧珠趨步入殿，竇太后只覺得懷中之人一僵，便扭著身子掙脫了去。她目不能視，此時不由急道：「心肝兒，這是哪去？」一面說著，一面摸索。

阿素緊緊縮在極寬大的臥榻一角，還好有帷幕遮擋，伏在地上禧珠並看不她的影子，望著竇太后疑惑道：「您在尋誰？」

竇太后不悅地趕人：「下去，都下去，你們把心肝兒嚇跑了。」

禧珠心中一慟，直覺太后病的更重了，含淚道：「長公主已在外面候著多時了，太后可要見一見。」

竇太后尋不到阿素，心中發悶，生著氣道：「讓她進來，我倒要問一問她將人藏到哪去。」

安泰走入殿中之時，正見禧珠扶著竇太后起了身，看著精神似乎好了許多，她剛有些欣喜，便聽竇太后嗔道：「心肝兒呢，怎麼又不見人。」

安泰知道她問得是阿素，勉強笑道：「她也病著，怕過了病氣給您，改日我再帶她入宮來。」

竇太后道：「還要瞞朕到幾時？」

安泰一驚，顫抖著嘴唇不知怎麼開口，卻聽竇太后道：「方才還與她說了幾句話，怎麼會還病著。」