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倒是如預想中一般無二。

暫且打發走了三個下人，嫻意臉上的笑就撂下來。她靠在窗邊簇新的檀色大迎枕上，由著雪雁替她按摩頭頂的穴位，水蔥兒似的指尖有一搭沒一搭地叩著桌面。

「姑娘別想了，仔細傷了神，入夜又要頭痛。」雪雁還是按平州的叫法，稱嫻意為姑娘，「船到橋頭自然直，如今到飯點還早，待會兒您便去裡間歇歇，養足了精神才是正經，才有本錢。」

「我哪有什麼本錢？咱們那位太太能把他攛掇動了，可見就不是個簡單人兒……只怕我前頭連橋都沒得走。」

嫻意默了一會兒，又說：「如今祖父祖母也已鞭長莫及，他那種人啊，且走一步看一步罷。孝道大過天，我能有什麼辦法。」

雪雁默默嘆氣，不再勸她。

晚間接風宴上。

到底在路上奔波了半個多月，嫻意扛不住眯了一會兒，趕在晚膳時辰前一路小跑，匆匆忙忙地走進東廂房。

「見過父親，見過太太。」嫻意還不及坐下，王巡並主母鄔氏就進了東廂房的門。

「我就說呢，正是好年紀，怎地穿得那般素淨。如今這身才是閨中小姐們該有的朝氣樣子！」甫一進門，鄔氏便拉著嫻意的手看了一圈，「老爺，您倒是說句話呀！」

重新梳洗過的嫻意一張臉粉面桃腮，不施脂粉也細膩光潔。她換上一套淺牙色立領大袖衫並胭脂百褶裙，耳畔是兩顆小小的紅寶石墜子。錦書臂間搭著一件素鼠色忍冬紋披風，垂首跟在她身後亦步亦趨。

王巡上下打量她一圈，淡淡道：「是有幾分你母親從前模樣。」這是說嫻意早已故去的生母，他的元配鄧氏。

言罷便越過兩人，率先坐到主位。

鄔氏面色如常，仍是與嫻意親親熱熱地：「可惜與鄧姐姐無緣得見，不過今日見過嫻姐兒，也算與姐姐有一段神交……不提這些傷心事了，嫻姐兒快坐罷！既然人都齊了，咱們這便開宴！」

說是要為嫻意接風，實則也是借著這次小家宴教她認認家中的兄弟姐妹，家裡兩個姨娘都不曾出現。

「咱們大少爺令從現正在書院裡進學，只得待他旬考過後再與你見過；你左手邊的是你四妹妹初晴，十三了，是個被我嬌慣壞了的皮猴兒，你且擔待她些；右手邊的是你五妹妹如意，陳氏所出，現下才過了十一歲生辰。」

鄔氏將兩個妹妹一一指給嫻意認過，又笑著命人把儀哥兒抱來近前：「這便是你小弟弟令儀，還沒到三歲呢。儀哥兒，這是你三姐姐，叫姐姐呀！」

儀哥兒大眼睛懵懂地盯了她片刻，害羞地扭過頭去，惹得一家子人都笑起來。就連一直淡漠的王巡都漾出一點笑紋，轉瞬即逝。

「這些菜式嫻姐兒可還喜歡？」鄔氏命人為嫻意夾了一筷子黃燜羊肉到她碟中，「來嘗嘗這道黃燜羊肉。已在後廚燜蒸了半日，瞧這蹄筋兒都透亮了！晴姐兒和如姐兒都喜歡。」

嫻意便依言夾了一箸，煨了幾個時辰的蹄筋散發出濃鬱異香，軟軟地搭在雕花箸上，隨呼吸微微顫動。稍一動作，便見它順著力道彈跳起來，彷彿下一刻就要脫手滑墜下去一般。嫻意垂眸打量了這蹄筋一番，神色如常地送進口中。

「確是美味。入口軟糯酥爛，味醇甘厚，果真是花了極大的功夫的。」

只見她稍頓一會兒似在回味，幾息之後才笑著出聲評價。鄔氏便跟著笑起來，又命侍女為她挾其他菜色，一片和樂融洽景象。

嫻意端起碗，舀幾匙清湯壓下口中膩味。菜確是極好的菜色，用料也講究，可惜她素不喜腥羶，這菜並不合乎她口味。

一頓家宴，再如何冗長也有結束的時候。兩個妹妹結伴回了後罩房，嫻意則按父親的意思跟他往書房小敘。

王