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宋棠：「好。我記下了。」

龔夫人又道：「紅蓮自然是跟著你的，只是她日後又得照顧你又得做飯、洗衣和打掃，不知忙不忙得過來，要不要再添一個人？你回去之後視情況來安排吧。」

宋棠想了想道：「眼下忙於查案，吃穿用度都會從簡，有她應該夠了。實在太忙時我再請個臨時工就是。」

「行。」

估摸著三刻鐘快到了，龔夫人起身拉著宋棠的手說：「我送送你。」

宋棠點頭。

兩人分開了近五年，眼下匆匆一聚又得分開，都覺得依依難捨，因此一邊往外走一邊緊緊握住對方的手。

千言萬語都在這緊緊相握之中了。

因為擔心宋棠步行太過辛苦，龔夫人又叫過紅蓮和桂香來，一同攙扶著宋棠走。

一行人沿著廊廡慢慢地往門口去。

龔夫人邊走邊細心地囑咐著宋棠，期間又掩嘴小聲地咳了幾聲，宋棠忙問她是否身體不適。

「沒大礙，」龔夫人笑笑道，「不過是前幾天受了點風寒，所以一到晚上就會咳嗽幾聲，喝幾副草藥就好了，你不用擔心。」

宋棠：「我看您臉色也不大好，可有找大夫來看過？」

龔夫人笑著說：「找了，大夫說是最近沒有睡好的緣故，所以我這幾天都有吃安神丸。」

她故意說得輕鬆，一副「小事一樁」的樣子。

宋棠卻隱隱有些擔心，又反過來囑咐她了。

才走出沒多遠，忽然一旁的一間屋子裡有人提著燈火走出來，問：「中間那位可是宋姑娘？」

三人微愣。

宋棠見是一位三十來歲的男子，心想應該是皇宮博物館守館員之一，便朝他點點頭。

那人頓時如遇天神般，滿臉激動地說：「宋姑娘稍等。」

然後對著一旁那一排亮著燈的房間高聲說：「宋姑娘來了，大家都出來見見吧。」

頓時，百多人如同潮水般迅速地從各個房間走了出來。

宋棠原本並不想驚動到大家，眼下見大家圍著自己看，不免有些緊張和侷促。

大家都目不轉睛地看著她。

有幾位夫人在小聲地交談，說：「這就是救了我們的人。」

方才那位三十來歲的男子向宋棠走近了幾步，朝宋棠拱手道：「多謝宋姑娘救了我們的命。」

說罷便跪了下來。

其他人也紛紛跟著跪下，一邊滿懷尊重和感激地看向宋棠。

宋棠哪裡受過別人這麼大的禮，一時間很是無措，臉都紅了，忙說：「大家快快請起，我原本也只是想去碰碰運氣，沒想到皇上能答應，大家要謝就謝皇上的不殺之恩吧。」

為首的那位守館員卻搖頭道：「宋姑娘謙虛了，沒有宋姑娘這趟捨命請求，又何來的死刑延期呢？」

人群中有人說：「皇上和宋姑娘都是我們的救命恩人。」

宋棠沒再在此事上多說什麼，俯身下去請大家起來。

大家才紛紛起來。

起身後，為首那位守館員說：「我乃書畫館守館員張綺，與你阿爹既是上下屬關係，也是朋友。」

宋棠便朝他拱了拱手。

張綺說：「得知宋姑娘將親自查案，我們都非常高興和期待，只是可惜不能幫得上你的忙。」

說罷無奈地長嘆了口氣。

人群中又有人說：「是啊，有心無力。」

一時間傳來不少嘆息聲。

宋棠：「這不是你們的問題，不必內疚。」

她斟酌了一下，接著說：「能不能在大理寺之前查出來，我也一點底都沒有，只能說盡力而為吧。」

眾人表示