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隨即，他沉聲說：「丁念，羅麗那邊，我會跟她解釋清楚。」

「解釋什麼？」

「她不該來找你。」

「你以為我是因為她來找我而生氣？」

「不然呢？」

丁念心頭酸澀：「不是因為這個。」

高鴻漸算是第一次見識到了她的脾氣，但他很快哄道：「別跟我賭氣，丁念，你要相信我能處理好。」

「我不是不相信你，我是不相信我自己。」丁念不確定，「凡事過猶不及，大概我碰到的好事太多，所以變得患得患失……這樣很討厭。」

「我永遠不會討厭你。」

不要說永遠，丁念想，這個詞珍重得讓人心疼。她腦海中浮現高鴻漸和羅麗的面孔，再次萌生出退縮的衝動：「難道兩個人在一起，不討厭就夠了嗎？」

「當然不是，我喜歡你的沉靜、專注，做事有自己的堅持，我也喜歡你的樣貌，喜歡和你吃飯聊天的感覺，跟你在一起，我很放鬆。」

又是放鬆，她想起某人惡作劇的話語，笑容苦澀，她是按摩椅還是洗浴中心的技師？為什麼一個兩個都是因為放鬆才找上她？

「那如果有一天，我不能再給你放鬆的感覺呢？當你發現我有很多缺點，發現我的偽裝，看到我內心的陰暗面……你也不會後悔嗎？」

「我不能保證，但人和人的相處本來就是探索的過程。合適，我們在一起，不合適，那就分開，沒必要勉強。如果看清彼此還願意磨合下去，那磨合一輩子又有什麼不可以？」

那你和羅麗是為什麼磨合不下去？丁念很想問這個問題，但硬生生忍住了。

察覺她的猶豫，高鴻漸緩和道：「好了好了，我們不要吵架。」

「我們是在討論，沒有吵架。」

「好，只是討論。」

他習慣性地妥協，丁念卻沒有順著他的心意結束話題，她幾近嚴肅：「高鴻漸，如果你真的要和我試一試，請你專心點，我不想我們之間有第三人的存在。而如果你發現我們並不合適，也請你直接告訴我，我不會成為你的負擔，所以你也不必有顧慮或掩飾什麼。」

「丁念。」

她態度強硬，高鴻漸意外之餘又有幾絲難堪。他默然許久，到最後，只是重複剛才的話：「給我一點時間，我不會讓她再來打擾你。」

。

丁念不知道高鴻漸對自己的維護是出於什麼，但他既然表了態，她也不必再窮追不捨。

臘月二十六這天，她坐車回到了昌城。兩百多里的公路隔開了嵐城的陰雨，家鄉的小縣城竟有微弱的陽光。她拖著行李箱換了兩趟公交，快天黑時站在了麗梅超市的門口。母親見了她，第一句話就是：「你爸呢？怎麼沒去接你？」

「他那時候在城西，過來太遠了。」

「真是的，明知道你四點到，還接這種單。」母親放下計算器，「餓了沒有？今天店裡忙就沒做飯。」

「不太餓，你吃了嗎？」

「還沒。」

「那我先回家放東西，再去王姨那裡買兩份炒麵。」

「別，王姨的店上個月就不開了，你去橋頭買吧，我要炒米線，讓他炒的時候放些幹辣椒。」

「好。」丁念沒多耽擱，拉著箱子回到新城花園二幢的家。馬上過年了，不論是母親的超市，還是父親的滴滴車，都進入了客流的小高峰，她作為家裡唯一放假的閒人，自然得擔起後勤保障的工作。

做家務需要的統籌能力並不比寫教案簡單多少，丁念做了兩天的當家人，僅僅是收拾屋子加做飯，已經讓她壓力頗大。勉強撐到年三十，母親提前半天關門，父親送完最後一單客人也在四點前回了家。

「念念，