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明令儀坐在他對面，只提起銅壺倒了杯清水遞給他：「看國公爺神色，只怕許久都未睡好，不宜吃茶，還是早些回院子去歇息吧。」

「是，晚上吃茶不好。」曾退之沒有生氣，接過杯子捧在手中吃了兩口，喃喃地道：「我是許久未睡過，一閉上眼就看到泰哥兒在面前哭，還有七哥兒李姨娘他們，都圍上來對著我哭。」

他閉上眼睛，仰著頭靠在塌幾背上，眼角有淚慢慢滑落，接著抽噎起來，聳動著肩膀像是野獸般，哭得撕心裂肺。

明令儀靜靜看了會，起身走到門邊掀開簾子，見長平嘴角還沾著醬料，滿臉驚惶奔了過來，她安慰他道：「讓他哭一會吧，哭出來就好了。你餓了吧，快去用飯，我讓秦嬤嬤打些水來等會伺候他洗把臉，你吃完再來帶他回前院歇息。」

長平探頭看了一眼，見曾退之滂沱無人嚎啕大哭，鬆了口氣道：「多謝夫人，總算能哭出來了，這幾天沒有嚇壞我，要是國公爺一直不吃不喝，就算是鐵打的也支撐不住。」

秦嬤嬤去了小廚房打水，夏薇笑著問道：「長平，菜可夠吃，廚房裡還有新鮮的羊肉，我再去給你拿幾盤來。」

長平有些不好意思點頭道了謝，以前在其他姨娘院子裡，她們只管著國公爺，從來不會管他們這些小廝是不是餓著肚子。也就是到了明令儀這裡，哪怕她以前身邊沒有銀子，可只要院子裡有的，哪怕是一把乾果，也會分些給他們這些下人。

他深深施禮，轉身回了廂房去用飯。明令儀站了會，聽到屋裡哭聲漸停，才與秦嬤嬤一起進去。

曾退之眼睛紅腫，失神地看著前方，聽到腳步聲驀然回過頭，接過秦嬤嬤遞上來的帕子覆在臉上，溫熱之下，他好半晌才捨得揭開，胡亂擦了幾把臉。

「國公爺，佛說父母子女之間，是上世修來的緣分。泰哥兒塵緣已了，已回到天上去輪迴轉世，如果你一直傷心，只怕他還惦記著，誤了他輪迴的路。」

明令儀溫聲勸解著他，半晌後試探著道：「迎小孫氏進門的日子快到了，府裡總得準備起來。說實在的，看到你這個模樣我也不好過。不是我心狠，泰哥兒他們再重要，也比不過你，我總想著你能快活些，你身邊有小孫氏伺候，也能忘掉些傷心事。」

曾退之哭過之後心裡亮堂了許多，人也難得輕鬆起來，嘆了口氣無奈地道：「這些道理我都明白，只是心裡一直堵得慌，就不知道哪裡出了差錯，什麼倒黴事都輪到了我頭上。也罷，小孫氏那邊的日子已經定好了，要是囫圇應付，只怕吳國大長公主會不高興。」

明令儀垂下眼眸，掩去了眼裡的鄙夷。他所有的哀慟都真真切切，對子女全心縱容呵護，可都敵不過他對權勢的渴望，這時候還沒忘記不能得罪吳國大長公主。

「趙姨娘與許姨娘如今都忙著，府裡的那攤子事也沒有人管，你多費些心思就幫忙管著，別到時候出了差錯，讓賓客看了笑話去。」

明令儀忙推辭道：「府裡的規矩立得好，只要依著規矩做就不會出差錯。我也許久未管事，讓我貿然接手反而會照顧不周。這樣吧，你還是讓長平與管家商議著辦，我在旁邊看著搭把手，幾個人總比一個人強。」

曾退之想想這樣倒算妥當，點頭應了下來。明令儀微笑著道：「你已多日未去上朝，若是精神不濟出了差錯，只怕那些御史又要參揍你一本，早日回去歇息吧。」

屋內太過寧靜舒適，曾退之根本不想走，長平已經在門外恭候著，秦嬤嬤也已經開啟了簾子，他不情不願起身，「我回去了，你也早些歇著。」

明令儀將他送到門邊，微笑著道：「國公爺，晚上若是實在睡不著，稍微吃上杯溫黃酒，酒意上來就能安睡了。」

曾退之想著這倒是不錯的主意，笑著答應下來。明令儀