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有些人家吃完年夜飯會一家子齊聚，外出逛街。章家不打算出去，每當這種時候拍花子總是格外猖獗，縱是官府抽出許多人手，也有很多小孩被擄走。過年正是開心的時候，可不要樂極生悲。

章致拙在吃完年夜飯，拿了壓歲錢，又和家人說了會話之後，又鑽進自己的屋子，開始讀書。

臘月裡，章致拙在木匠鋪子那兒打的科舉倒計時木牌總算到了，花了他一錢銀子，甚是肉痛。為此，他特地邀請今年同樣要下場的李珏、林毅軒來參觀，積極安利這一神器。

正經事古代人的倆小孩望著牆上觸目驚心的「離縣試僅七二日」字樣，瑟瑟發抖。他們何時見過如此喪心病狂的操作，紛紛譴責章致拙，在學堂如此憊懶，沒想到在家如此努力，還想出這麼逼人的法子。

章致拙不為所動，倒計時也是各大初高中名校的傳統藝能了，一般的考試還不配用上這計時牌，科舉當然不一樣，每場考試都得用上。章致拙話鋒一轉又開始數落二人：「若是學的紮實，何須怕這一小小木牌，縣試的日子就在那兒，與其逃避，不如勇敢面對它。」

章致拙一聲「奧裡給」差點脫口而出，硬生生又咽下，充滿正義地回望二人，彷彿他的一份好意被誤解了。

李珏、軒哥兒雖已十五，家裡都開始相看了，但和章致拙仍然平輩相交，不擺大哥架子。主要還是章致拙學問做的好，有時候還會感覺他才是年紀大的那個，就比如現在。

軒哥兒率先開口道：「拙哥兒，你這個法子好，回頭我在家也掛一個。」李珏也急忙道：「我跟我爹說，讓我那幫堂哥堂弟也掛一個，今年就算不考，日後也定有用處的。」

章致拙心裡暗爽，快來感受倒計時的強大威力吧，又一本正經道：「等十五過了，我打算在家搞個模擬考，到時候一起來，我請夫子評卷。」

二人沒法只得應下了。

章致拙念著書，想到這又情不自禁地笑出聲，雖然自己準備考試很痛苦，但看別人更痛苦，心裡就會好受許多。

模擬考前一日，章致拙在家收拾好了物品，準備到李珏家去。自從李珏在章致拙這兒聽了這個法子，急顛顛地就沖回家同自己的爹說了。李大志，也就是李珏他爹聽小兒說了這法子，感覺甚妙，立馬拍板，在自個兒家搭了個棚子，充當考場，到時到他家來考。

又請了孟秀才實地請教，問是否還有甚遺漏的。孟秀才驚奇地捋了捋鬍子，圍著棚子轉了幾圈，才開口道：「這棚子太堅固了，做的破些，考的時候吩咐下人澆些水，模擬下雨。」

「位置也不好，搬到茅廁邊上去，若到時正式下場，再遇到這些心裡便不慌了。」孟夫子再補刀。

就這樣，這場模擬考試在如此艱苦惡劣的環境下開始。

凌晨三點，章致拙、李珏、林毅軒並幾個私塾學子已端坐號房等待髮捲。孟秀才在知道有模擬考之後，便在私塾問了，卻僅有幾個學生願意一同參加，其餘的不是怕天氣太冷傷了身子，便是覺得毫無用處，不如在家看書的。

孟秀才也不強求，科舉本就是機緣，抓不住也怨不得旁人。

章致拙哆嗦著點起蠟燭，看了看天色，簌簌地又開始下雪粒子，還有幾顆落在桌上。這也太真實了，作為始作俑者的章致拙都有些佩服，簡直是閃耀級別的考場復刻。

隔壁號房的李珏渾身發抖，肥肉也無法阻擋住寒冷，更何況旁邊就是自家茅廁，現下還好，冬日裡味道還勉強可忍受。主要是冷，寒風呼嘯，四面漏風，李珏悲憤地吸了下鼻涕。

孟秀才將兩張卷子並兩張草稿紙發下，就老神在在地去了房裡喝茶，還有火盆點著，愜意。

李大志夫人劉氏焦慮地在屋子裡來回踱步，帕子都快扯爛了，埋怨說道：「老爺，