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姜鸞換了衣服，淨了手，隨後在香案前跪下，俯首聽旨。

「奉天承運，皇帝詔曰：

茲長樂宮宓妃姜氏，艷冶柔媚，群芳難逐，賦姿淑慧，儀靜體閒。旨到之日，以冊寶封爾為貴妃。

欽此。」

「謝陛下隆恩。」姜鸞俯身跪拜，三叩首，隨後起身，接過聖旨和冊寶，放到香案上。

跪在她身後的宮女們，連忙站起來，攙扶著姜鸞。

王保笑道：「恭喜貴妃娘娘，不知貴妃娘娘可要留咱家用一盞茶，讓咱家也沾沾長樂宮的喜氣？」

姜鸞笑道：「公公請。」

兩人移至花廳喝茶，王保啜了兩口，對姜鸞道：「陛下還有兩句話，要咱家帶到。」

姜鸞放下茶盞，「公公請講。」

王保道：「這第一句，是太后娘娘若有召，您不必前往。」

姜鸞眉梢微挑。

王保笑了一聲，低低道：「陛下必是掛懷貴妃娘娘您的安危。」

姜鸞和太后早有嫌隙，這次冬狩，高家成年男性又被李懷懿給誅殺了，太后不敢報復李懷懿，但必定對姜鸞懷恨在心。

姜鸞點了點頭，唇角露出笑意，對李懷懿的惡感，倏然散去很多。

王保又道：「這第二句，便是讓貴妃娘娘今日好好將養身子，明日照舊，仍去御書房，給陛下撫琴。」

姜鸞的笑意僵住了。

她眨眨眼睛，「本宮昨日中了毒箭，今日心口似乎仍有些不適，或許要再養幾天。」

儘管她不通醫術，她也知道，中過毒素的人，起碼應該要休息一旬的時間吧？

哪怕是她宮中的掃地宮女，若是被蛇咬了，她都要給人放幾天假，哪有第二日，就催人去幹活的？

王保笑道：「貴妃娘娘，陛下是看重您呢。說句不中聽的話，這樣的機會，別的娘娘就算是搶破了頭，怕也是搶不到啊。」

別的不說，就儲秀宮那兩個美貌女子，天天嚷嚷著要見陛下。可是她們的琴藝，連貴妃娘娘的一根手指頭都比不上，王保哪裡敢把人帶過去找罵？

姜鸞抿了抿唇，知道沒有迴轉的餘地了。

她只好應下，又和王保應付幾句，將他送走。

罷了罷了，就當是看在——他為了自己吸蛇毒，還免去她見太后的份上吧。

姜鸞坐在花廳裡，盯著桌案上的半盞冷茶，默默地想。

王保從長樂宮中出來，攏著袖子，慢吞吞走在宮道上，漸漸走出很遠。

兩個小太監跟在他身後，其中一個諂笑道：「爺，您跟貴妃娘娘的關係可真好！」

王保哼了一聲，沒說話。

那人面色訕訕。另一人豎起耳朵，忽然道：「爺，您有沒有聽見哭聲？」

王保皺眉，聽了一會兒，腳下拐了個彎，「過去看看。」

聲音是從宮裡的馬廄裡傳出來的，王保等人走過去，看見一個飼馬的太監，站在馬廄的圍欄上哭，連衣襟上都是淚痕。

「怎麼了？」王保走到他跟前，問道。

飼馬太監被嚇了一跳，他扭頭一看，認出王保，連忙跪下道：「王總管，奴才在哭馬！」

王保看了幾眼，認出來是昨日拉著姜鸞馬車的四匹馬。

這些都是上好的樊州馬，性情溫順，既可以做戰馬，也可以做拉車的馬，讓馬車行駛平穩。

但是，因為昨日的刺客，這四匹的蹄子都壞了。

飼馬太監跪在地上，哭泣道：「奴才沒有孩子，奴才養大的這些馬，就是奴才的孩子。」

跟在王保身後的小太監，都嘻嘻嘲笑起來。王保卻問道：「你叫什麼名字？」

飼馬太監一愣，「奴才名叫