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蘇慕宜讓皎皎揮手與她作別，抱著女兒回到小院，心中悵然。

「阿孃。」皎皎指著院裡的大魚缸，「魚魚。」

蘇慕宜抱她走近，缸裡種著青蓮，錦鯉臥在田田蓮葉下。

這時，賀蘭楨拿著一封火漆封緘的密函，走到母女二人面前，「姑娘，您家中又寄信過來了。」

皎皎沖他伸出小胳膊，想要賀蘭楨抱她。

他看了看蘇慕宜，待她點頭後，接過皎皎，輕輕將小傢伙抱在懷裡。

蘇慕宜拿過信，忽然，皎皎含糊地喚了句，「爹爹。」

賀蘭楨一怔，旋即聽見蘇慕宜糾正女兒：「是叔叔，賀蘭叔叔。」

小傢伙摟著他的頸項，乖巧地改口，「酥酥。」

賀蘭楨笑了笑，說道：「姑娘先回房拆信吧，我幫您帶會兒小小姐。」

皎皎一向與賀蘭楨親近，蘇慕宜自然放心把女兒託付給他照看，回到屋內拆開，信中附有一封喜帖。

沈家送的帖子，堂姊半個月前生下長子，邀請叔父嬸母去府上吃喜酒。

歲月匆匆，一晃眼，她和堂姊都做了母親。

蘇慕宜繼續往下看，母親還說，天子屢屢親臨拜訪，她父親心軟，到底給霍珣開了門。

母親從前不提這些事，大抵兩個月前，才說起霍珣的近況，當然，也只一筆帶過。

他還是沒有放下。

蘇慕宜燒了家書，她對他從未有過喜歡，也談不上恨，更沒想過借著假死來報復他。

霍珣坐擁天下，只要他願意，會有無數女子主動攀附他，取悅他。

而且她只想帶著女兒安然過日子，認真經營生意，等皎皎再長大些，就找個稱心如意的郎君嫁了。

屋外院子裡，賀蘭楨正在陪皎皎學走路。

覷見母親出來，小傢伙跌跌撞撞撲過來，「阿孃。」

蘇慕宜蹲下，伸手摟住女兒，皎皎親了親她的臉頰，遞出一塊飴糖給她吃。

她含著糖塊，只覺得心都要化了。

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乾寧二年，深冬，百花殺盡，唯有臘梅凌寒盛開。

今日是臘八節，剛好也是英國公的壽辰，天子登門拜訪恩師，送上賀禮。

書房裡燒著地龍，溫暖如春，霍珣仍然覺得冷。

見狀，英國公讓僕從把地龍的溫度燒得再高一些，卻被霍珣制止，「師傅，無事，我加件衣裳就好了。」

他讓餘泓送了件狐皮斗篷，披上後，面色才稍稍恢復一些，不似先前那般慘白。

英國公沉吟，「陛下近來有按時服藥嗎？效果如何？」

霍珣點了點頭，「左不過是用湯藥吊著，能多活一日，便是一日。」

南疆那邊遲遲沒有傳回訊息，他差不多放棄找尋解藥了，吩咐太醫令再加大藥量，確保他務必還能再撐兩年。

那麼多大燕將士死在北戎人手裡，血仇未報，怎敢輕易去死？

英國公給他找來一個暖爐，「陛下定要注意身體，臣也請夫人動用名下商號幫忙打探，若有好訊息傳回，必當第一時間告知陛下。」

他早就沒報什麼指望，聽恩師這樣說，心中感激不已，低聲道：「都聽師傅的。」

天色漸晚，快要到用晚膳的時辰，霍珣自覺起身，與英國公作別。

英國公夫人沈氏一向不喜歡他來府上，他是知道的，可還是硬著頭皮來英國公府，想尋訪她生前留下的一些痕跡。

然而遲來的深情，賤如野草。

去往大門乘車時，恰好遇見沈氏，霍珣止步，溫言向她抱拳行禮，「夫人。」

不到兩年時間，他的頭髮竟然成了灰白色，再