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去到紫宸殿才知，原是一樁喜事。

沈家商號找到了一位醫術精湛的老巫醫，現如今，已將人平安送來宮中。

盼了好些年，而今總算遂願，薛明姝大喜過望，「太好了，兄長以後不必再受心疾折磨了。」

她朝沈氏走去，誠摯地道謝：「夫人，真的很感謝您。」

沈氏笑著道：「明姝你太客氣了，應該的。」

之後半年，老巫醫留在宮中幫天子醫治調理，確認他體內餘毒已清，這才辭行。

解了蠱毒，霍珣的氣色比先前要好上許多，只是那頭灰白長發，沒有辦法重新變黑了。

他無暇顧及這些，成日不是忙於處理公務，就是泡在練武場強身健體，力求將過去幾年落下的東西都儘量補回來。

次年初春，北戎王庭內亂，單於倉促出逃，撿回一條命，下令斬殺數名得力心腹。

又過一月，燕帝力排眾議，坐鎮漠北，決定親徵塞外。

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商號的訊息比尋常百姓要靈敏許多，得知快要打仗，蘇慕宜思來想去，決定先把皎皎送去靈州藏起來，交由江氏照看。

雁城乃是連通大燕與西境諸國的交通要塞，如果真的打起來，大燕定會搶先出兵封鎖此處，至於那些西境小國，夾在大燕和北戎中間，並不安全。

她火速給母親和江氏去了信，收拾好行李，準備早點送皎皎南下。

皎皎不解，稚聲問她：「阿孃不走嗎？」

蘇慕宜牽著她，柔聲道：「這邊的生意還沒交接好，阿孃現在走不了，皎皎先和嬤嬤去姨祖母家，等過段時間，阿孃就來找皎皎了。」

皎皎又問：「那賀蘭叔叔呢？」

蘇慕宜被女兒問住了，賀蘭楨是舒彌人，她不可能帶他去靈州，不如給他一筆錢，讓他今後另謀生路。

皎皎追問道：「阿孃，賀蘭叔叔跟不跟我們走呀？」

蘇慕宜搖頭，「不跟，張嬤嬤和護衛叔叔們陪你一起走。」

「為什麼呢？」皎皎流露出失望。

蘇慕宜沒有解釋緣由，讓僕婦把皎皎帶回屋子裡，與賀蘭楨說起這件事。

他的反應很平靜，「姑娘願意收留我這麼久，我已經很感激了，不能再收姑娘的銀錢，等您和小小姐離開雁城，我會另謀活計，姑娘不必擔心。」

「如此甚好。」蘇慕宜道，「若你一時半會兒找不到合適的，也別著急，我可以先幫你找一份。」

賀蘭楨卻拒絕了，「我也是個有手有腳的男子，已經給姑娘添了這麼多亂，怎麼好意思再接受您的幫助。」

他緣何留在藥堂這麼久，兩人彼此心知肚明，誰也沒有說破。

「有樣東西，要還給你。」蘇慕宜遞出一個小木匣，「多謝你一直以來對皎皎的照顧。」

賀蘭楨清楚匣子裡裝著什麼，是兩年前他送出去的那把長命鎖。

「姑娘，有件事我一直想問您，但是不敢問。」他沉聲說道，「小小姐的父親呢？」

蘇慕宜笑了一笑，「他早就死了，病死的。」

賀蘭楨怔住，沒料到居然會是這個答案，正要出言寬慰她，聽見蘇慕宜對自己說：「阿楨，你走吧，回你該回的地方去。」

他沒做聲，暗自撫了撫那枚青銅扳指。

時值多事之秋，沈家商號的一筆生意被舒彌官吏截下，要求東家親自前去交涉。

女兒馬上就要動身南下了，蘇慕宜心生猶豫，然而第二天，對方就派人送了只血淋淋的斷手回來，以示警告。

為了保住商隊上下幾十口人的性命，她不得不帶上護衛，離開雁城一趟。

臨出發前，蘇慕宜把皎皎送上馬車，叮囑女兒，「不可