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而自小沐在香藝長大的蘭以雲，不止面容甜美，周身更是有種溫柔的隨和，氣度超然，當真如蘭花般，一枝獨秀，與世無爭。

周慧指指身邊的圓墩，說：「蘭香，過來坐。」

千香閣所有調香師名字必帶香，蘭香是蘭以雲在千香閣裡的化名，她乖巧地點頭，把籃子遞給周慧，撩起衣擺坐下。

周慧拿出沉木香，放到地上，對跽坐在地上的另一個丫頭說：「春桃，你聞聞這個味道。」

方才說到，蘭以雲是周慧買來陪她女兒的，她女兒正是跽坐的這位，周春桃。

地上鋪著一張花色布匹，上頭擺著七種香料，依次圍著周春桃，這是每位入門調香師必修功課，名曰薰陶。

看著自己女兒，周慧恨鐵不成鋼。

若說蘭以雲是清雅蕙蘭，那周春桃就是歪脖子樹。

周春桃長得磕磣就算了，還不學無術，成天學毛小子們鬥雞走狗，太不像話，這不，今日她就抓著周春桃，考核她的調香功夫。

眼下，周春桃兩手一擺，說：「我聞不出來。」

周慧火上頭：「昨天才讓你聞過，今天就忘記了？你的鼻子是塞了幾斤棉花嗎？需要我僱人幫你掏一掏？」

周春桃一邊被訓斥，一邊朝蘭以雲使眼色，讓她幫忙勸自己母親。

蘭以雲讓周慧罵了好一會兒，等周慧出完惡氣，才緩緩道：「慧姨，春桃姐已經聞了一天的香，鼻子也該休息了。」

周慧捶捶胸口，有氣無力：「算了算了，這等傻丫頭，竟是我身上掉下來的肉，若蘭香才是我的親生女兒，該有多好！」

蘭以雲笑了笑：「蘭香自是當慧姨是再生母親的，只怕慧姨嫌棄蘭香。」

周慧笑著撫撫她的肩膀，說：「真是個乖孩子，春桃這丫頭，等我百年之後，我只能把她交給你了。」

蘭以雲回：「慧姨現在提百年之後的事，未免過早了，不管什麼時候，我會一直輔佐春桃妹妹的。」

周春桃則嘟囔著：「就你們『母女倆』感情好……」

周慧聽著，又對她怒目：「你個臭丫頭還敢嘰嘰歪歪！小心我拿掃帚子把你從東街打到西街！」

周春桃跳起來，朝她們比鬼臉：「略略略，來打我啊！」

不等周慧反應，她踩亂薰陶的香料，撒開蹄子，溜得無影無蹤，徒留周慧生悶氣：「這個臭丫頭，真是太不讓人省心！」

蘭以雲倒了杯水給周慧。

周慧對她十分溫和：「要是春桃有你半分懂事，有你半分天賦，我也沒必要這般給自己找氣受。」

蘭以雲得露出酒窩：「慧姨抬舉我了，我這手技藝全是慧姨教導的，我的也就是春桃的，不分彼此。」

這般示忠心的話，是周慧想聽的，她放鬆身子，嘆口氣：「蘭香啊，不是慧姨非要將你調的香掛在春桃名下，而是現在，多少人盯著千香閣，若讓他們得知春桃根本不會調香，千香閣後繼無人，那整個千香閣，可就危險了。」

蘭以雲說：「我都是明白的，慧姨放心。」

其實她一清二楚，周慧這番舉動，是「演」給她看。因為她年紀小，在調香上卻有這般造詣，讓周慧對她是又愛又怕。

愛她的天分，怕她的叛離。

所以，周慧不敢讓「蘭香」冠絕京城，而是讓「桃香」，也就是周春桃，成為名義上的一流調香師。

也即是，蘭以雲是周春桃背後的調香師，她調的香，都是周春桃的。

在周慧看來，她這麼做，一來，能預防蘭以雲因名氣過大，離開千香閣自立門戶，二來，能瞞住女兒的無能，讓她享譽京城。

所以，每隔一段時間，周慧都要聽蘭以雲毫無保留的示忠，才能稍歇下來