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而在這個jr名利場上，她註定是個落敗者。

最初意識到自己的尷尬處境，是在某個同學的生日派對上。

國際學校同學間的社交主場其實不在校園裡，而是在層出不窮的課外活動裡——生日派對是其中門檻最低的一個。

「你參加過同學的生日派對嗎？」鄭瑩穎笑著問蘇禾。

就在自家別墅草地上辦的派對，門外一排停的全是各色豪車。同學們穿著舒適隨意的便服，已經悠閒自在的各自吃喝玩耍。她爸開著自家送菜的那輛新海蘇銳把她送到別墅門口，反覆強調要把作為禮物的果蔬籃送出去。恨鐵不成鋼的催促她趕緊下車，指責她你怎麼這麼扭捏這麼虛榮呢？

她穿著過於用力的小禮裙，提著有機果蔬籃走進別墅。每一步彷彿都能感受到旁人錯愕的目光，聽到他們的竊竊私語。

——只消一次生日派對，差距就一目瞭然的擺在了所有同學和家長的面前。

……然而衣服、車子、禮物這些其實都不算什麼。鄭瑩穎笑著，「關鍵是，別人都辦了生日派對，你是不是也要辦一個？你家房子沒花園，是不是該租一個檔次差不多的酒店宴會廳？要花多少錢準備回禮？林嘉圖那次送了全班同學每人一隻當季上市的ipod。你不能總佔別人便宜吧？」

蘇禾：……

她也只能承認，「這樣的朋友確實交不起。」

「是啊。不過，等到你真要準備派對時，就知道自己想多了——大家都有別的事，沒空去給你過生日。就算當時嘻嘻哈哈的答應了，真到了那天也不會去。」鄭瑩穎頓了一頓，自嘲的笑著，「而且也只有你會為禮物的事惴惴不安，覺得自己佔了別人的便宜沒歸還。幾千塊在他們眼裡根本就不值一提，你非要提人家還嫌你瑣碎呢。」

「去同一個海島度假，出國去看同一場球賽，參加同一個國際夏令營——每一樣促進、加深友誼的東西，都需要花錢，巨量的錢。最後形成的圈子，根本就牢不可破。因為就算別人不設壁壘去邀請你，你也根本就沒那麼多錢去跟上別人的社交步調。」

更何況，從小浸淫在這種氛圍下長大的孩子，怎麼可能沒有攀比心、鄙視鏈？

而他們的輕蔑固然比普通孩子更文明和含蓄，卻也更根深蒂固、難以反抗。

鄭瑩穎的父母送她進國際學校，苦口婆心的告訴她，爸媽花這麼多錢送你去讀書，你一定要有出息啊——所以跟她絕大多數同學不同的是，鄭瑩穎知道自己家很窮。

所以別人邀請她去參加什麼活動，她想一想父母心疼的臉、想想自己提著果籃走進花園時如踩在刀尖上的步伐，就只能故作輕鬆的笑著說，我那天有別的事。就算勉強去了，她也根本就不快樂，時時刻刻都怕被別人輕視，怕給父母增添更多的負擔。

到最後，就連去上學都讓她感到痛苦不已。

可她能體察父母的不易，父母卻不能體察她的痛苦——罵她別人請你你不去，你怎麼這麼不合群？我們送你去國際學校，不就指望你能交幾個有錢朋友嗎？怕別人看不起？看不起不是別人給的，是你自己賺的！你一個小孩子你怎麼這麼虛榮！

直到鄭瑩穎進入青春期，叛逆心徹底爆發，摔著東西仰頭衝著她爸的臉吼——因為你們窮啊！你讓我不要跟人攀比，那你別送我進所有人都在攀比的學校啊！你讓我合群，跟同學交朋友，那你給我零花錢啊，隨手幾萬塊，你有嗎？他們吃的穿的用的玩的我全都沒有，全都低一個檔次，人家冷眼看我我還得傍著人家，我就不要臉了啊！

……

所幸，初二那年夏天，她爸炒股賠了很多錢。

是的——對鄭瑩穎來說，是所幸。

班主任不耐煩的催著她交下學期的學費和活動費時，明