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「好。」池青主的聲音膩在她耳畔, 「那你也不能叫我再回去了。」

唐恬失笑, 「怎會？」

「以前我已經記不起，再過一遍也不能夠了。」池青主道，「你若離了我, 再叫我回去過以前的日子，我便只能——變作一隻鬼去夜裡尋你。」

唐恬笑個不住，「聽著好期待，我靜等大人駕到。」

……

兩個人你來我往亂七八糟說到半夜，不知何時稀里糊塗睡過去。再醒時已是次日過午。期間自左相傅政以下，各府都遞了帖子拜見。池青主一律以身子不適為由打發了，只單獨給傅政遞了個紙摺子。

朝中物議一夕無蹤影。

又一日，聖皇下旨，原宣政院副使令狐攸私德不修，免宣政院副使之位，貶為庶民。當日晚間，聖皇宮中便多了一個同令狐副院正生得一模一樣的侍人，深得聖皇寵幸，橫行內宮之中，人見人怕。

池青主一波三折病了數回，元氣大傷，拘在家中養病，多日不上朝。唐恬每日同他打棋譜連環做戲，雖然比不得海上生活，有池青主陪著，居然覺得很有意思。

要緊不是做什麼，而是同誰一處。

這日近午唐恬從東御街回來，滿院不見池青主蹤影，蕭沖也尋不見。她揪過侍人問，「大人往何處去了？」

侍人稟道，「姑娘剛走，廷獄便捎了信來，大人帶著小蕭都統往廷獄去了。中臺臨走時說——」

「什麼？」

「請姑娘在家等他，中臺去去就回。」

唐恬大怒，立時便要追去廷獄，又一時冷靜，「大人何時出發？」

「早飯剛過便走了，姑娘稍安，說不得都要回來啦。」

唐恬氣鼓鼓入內，自去浴房洗去一身臭汗，換一身薄紗衫子，癱在樹下納涼，一時混沌睡去，再醒已是傍晚。

池青主仍未回來。

唐恬難免心慌，正待回房換衣裳去廷獄，遠處侍人此起彼伏呼喚「中臺」——回來了。唐恬眼珠子一轉，騰身而起，落在梢頭，藏身古柏濃密的枝葉之後。

池青主同蕭沖二人進來。

蕭沖道，「中臺拘著裴寂些，再這麼喝下去，早晚把人喝廢了。」

池青主沉默，悶頭走路。

蕭沖鍥而不捨道，「廷獄好歹是個關人的地方，裴寂日日酒醉，叫監察院或御史臺知道，中臺又遭彈劾。」

池青主止步，四下裡看一回，不見人影，低聲道，「裴寂今日的話，不許同唐恬提起。」

蕭沖愣住，「裴寂同大人的情分，他想見一見唐恬豈非人之常情，中臺為何——」

「照辦就是。」池青主說完，提步入內。忽一時內室腳步凌亂，不多時出來，語氣平平，「蕭沖，唐恬不在。」

蕭沖瞳孔劇烈一縮，「我去找。」

池青主看他離開，冷靜的面具上漸漸裂出一條縫，那縫一點一點蔓延，極度的恐懼和不安絲絲透出。他無所適從的原地裡轉一圈，往椅上坐下，剛一坐下又站起，稀里糊塗又轉一圈，又提步往外走。還未挪出兩步，「撲」地一聲輕響，一物擲在他足前地上，激起一點微塵。

是隻松果。

池青主茫然抬頭，古柏上立著一個湖水色紗衫的姑娘，足尖踩著枝梢，右手扶著樹幹，要笑不笑地看著他。

「唐恬？」池青主立時活過來，向她伸出雙手，「你怎麼在那裡？還不快下來！」

唐恬看他一眼，足尖一點，刻意繞開他，輕飄飄落地。

「唐恬！」池青主搶上前一步，他使力過巨，右足驀地一沉。唐恬一探手托住，扶他往躺椅上坐下，便去卷褲管。

池青主攔住。

「大人好大能耐，穿著縛腿