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老家不在金陵，那追捕起來又難了幾分，李映柔有些洩氣，吱唔道：「那……若是找不到呢？」

「那就等，等到你任性的皇弟消氣為止。」晏棠抬起深邃眼眸，沉聲道：「你我之間的事暴露了，所以這次他故意對我立威，罰我呢。」

他無奈嘆氣，想到前世天子對他使得小性子，依舊哭笑不得，那小鞋給他穿的，硬氣得很。

饒記得有一年新春宮宴，他吃的每一口菜都是齁鹹齁甜，嗓子跟著啞了半個月。

好在這一次宮宴他不用參加了，天子正在氣頭上，怕是要讓他在牢中過年了。

晏棠的猜想是正確的，除夕這天，他是在牢中度過的。

而李映柔也沒有參加宮宴，從刑部大牢出去後，她依舊躲在自己的府邸，任憑李韶將門敲破都不理會，年就這樣混沌的過去了。

大年初六這天，被冷到內傷嚴重的李韶終於遞交了降書，默許了兩人的關係，前提是不許動心。

李映柔的寢房內，李韶神色低沉地坐在窗邊羅漢塔上，面前矮几上擺著一盤精緻的糕點，他手拎小勺，一下一下的將糕點叉地細碎。

李映柔坐在他身邊，臉上帶著勝利後的輕快喜悅：「韶韶，你怎麼不吃呀？」

「朕沒心情吃。」

李韶低聲嘀咕，一點精神氣都沒有，好看的薄唇也變得粉白起來。李映柔打量他一番，伸手拽拽他耳朵問：「好啦，別使性子了，你什麼時候將晏棠放出來？」

話落，李韶幽怨的目光刮過她，又落在滿盤狼藉的糕點上，「明日吧，歇了那麼久，也該出來給朕賣命了。」

他砰一聲將勺子扔在矮几上，賭氣似的倚靠在羅漢塔上。

李映柔知道他心煩，笑吟吟地握住他的手說：「今晚我進宮陪你。」

溫柔的聲音飽含著悲天憫人的寬宥，李韶聽進耳中，黯淡的雙眸再度泛起光：「真的？」

李映柔含笑點頭：「這麼長時間沒見到韶韶，我都想你了，也想黛眉了。」

翌日，李映柔自乾清宮起來時，前朝已經傳來了訊息。

好巧不巧，馬祿跟孟爍也在這一天從金陵趕到京師，將人證的家人帶進了刑部衙門，與證人對峙，直接拆穿了這場莫須有的誣衊。

李韶做足了面子，不但懲罰了涉案的所有人，連帶著靳明陽也被安了識人不清、耳目不聰的埋怨，罰俸三年。處罰雖然不輕不癢，但對淮黨來說卻帶來了極大的震撼，天子當眾在首輔大人的頭上開刀，這還是第一次。

一時間人人自危，夾起了尾巴老實做官。

晌午時分，晏棠離開了刑部大獄，按照慣例，來到了勤政殿請罪。

殿內，李韶幽幽凝望著跪地的人，意味深長道：「你可知，朕這次為什麼不保你？」

晏棠脊背挺得筆直，烏紗帽下的容顏依舊寡淡如水，沒有絲毫多餘情緒，他輕聲道：「臣知曉。」

李韶靠在桌案前，手支頤起頭，微抬下巴看他：「晏棠，你身為朝廷命官，什麼女人找不到，為什麼非要跟朕的皇姐牽扯不清？」

「陛下，男女之事乃是兩情相悅，跟身份地位無關。」

「好一個兩情相悅……」李韶唇邊揚起的弧度裹挾著幾分輕蔑意味，宛若錯覺一般稍縱即逝，和煦道：「你要明白，長公主已經婚配，即便你身居高位，對於她來說只能是一個無名無份的存在。」

晏棠肅然道：「至始至終，臣只求陪伴在長公主身側，其他的不曾肖想。」

他越是鐵骨錚然，李韶心頭越氣，皮笑肉不笑地看他，對外面喊：「鬱中。」

梁鬱中從勤政殿外進來，晏棠很快就嗅到一股濃鬱的藥味，視線隨之傾斜，只見梁鬱中手端著檀木託盤，其上擺