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阿花是青娘養的一條獵犬。

蘇棠無奈：「沒法子，早知當初，我便多出些銀子將酒館盤下來,將人趕出去了。」

「的確，」青娘認同的點點頭，「我大漠旁的沒有，漢子多得是，讓你隨便挑。」

蘇棠笑：「隨便挑也得讓人看得上我啊。」

「怕什麼？」青娘輕哼一聲，「看不上就打暈了抬回去。」

蘇棠看了眼她利落的身手，只笑著替她將剩下幾壇酒卸下。

莫說她不會將人打暈，便是真有這樣的心思，也沒有青孃的身手和力氣啊。

這話，也便青娘能說的如此令人心口折服。

眼見黃昏已至，天色昏沉，隱有西風陣陣，吹得黃沙瀰漫。

蘇棠忙翻身上馬，對青娘道別後，戴上帷帽，裹緊面紗朝酒館折返。

市集上好些人也開始收拾攤位了，以往被人群擠的狹窄的道路，今日卻寬闊了許多。

蘇棠揮了下韁繩，後腳輕踢了下馬腹，馬匹速度加快了些，酒館正在前方。

前方黃土所建的已廢棄的老城門處，一陣陣馬蹄聲傳來。

蘇棠匆忙勒緊韁繩，駕馬朝道邊躲去。

馬蹄聲越發的近，隱約的黃沙中，五個騎著高頭大馬的黑衣男子擁著一輛馬車飛快駛來。

那些黑衣男子均帶著黑色帷帽，黑色的面紗擋住了風沙，也遮住了臉。

而那輛馬車……

蘇棠眯眸，隔著一層帷帽與紅紗，只能隱約看見那輛馬車四周裹著上等的玄色綢緞，上方還有緋色雲紋，帷簾將馬車遮擋的嚴嚴實實，擋住了漫天風沙。

蘇棠抓著韁繩的手一緊，那馬車瞧來不像大漠這邊的粗獷，反而處處透著精緻，那些人瞧著也不如大漠這邊的雄壯，雖看著孔武有力，卻更像是……中原人。

尤其在馬車旁駕著馬、與馬車並列而行的那人，雖戴著厚厚的隔沙帽，仍看著有些熟悉。

蘇棠皺眉。

不知是否她的錯覺，馬車與那幾人經過她的酒館時，速度比方才還要快。

——好像她的酒館是洪水猛獸一般。

頃刻間那些人馬已經越過她，朝前方大漠而去。

大漠處行一個時辰，便是西北營帳所在，想來這些人要去軍營。

「老闆娘，今日你家那掌櫃的竟然未曾喝醉啊！」鄰家正收拾著攤位上的羊皮，見她歸來調侃著，聲音嘹亮。

蘇棠卻莫名心中微慌，勉強一笑：「嗯。」低聲應過，便已下馬進了酒館。

……

鬱殊眾人日夜兼程朝西北而來。

便是習慣了夜路行軍的周將軍都有些吃不消；至於那新封的左將軍李止戈，似乎從那晚宮宴後，他便鮮少言語，臉色蒼白。

本該十四日的路程，一行人硬生生行了七日，便到了最西北的城——蒼城。

到達蒼城後，鬱殊便同周統眾人分道而行。

他住在一戶錢莊旁的客棧，那錢莊，是沈辭所說，那五千兩銀票最後出現的地方。

他白日裡便看著錢莊裡進進出出的人影，夜晚有時會駕馬茫然於蒼城內遊蕩。

在蒼城待了整整十日後，西北戰報傳來，鬱殊終於動身離開了。

一路天色陰沉，黃沙陣陣，鬱殊坐在馬車內，一遍遍想著那個女人是有多想逃避他，竟隻身來到此處。

固永鎮是蒼城最西北的一處城鎮，出得此處，便距軍營不遠了。

只是未曾想黃昏時，西風更緊，黃沙翻滾的厲害，行程慢了好多。

當馬車行入固永鎮的老城門處時，鬱殊便嗅到了空氣中若隱若現的酒味——他對酒味越發敏感了。

肺腑一陣翻湧，喉