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尖子說：「督主向來明察秋毫。他此刻親自要見你，定然是起了疑心。爺不會無緣無故懷疑誰，你到底是什麼人，我竟是一點沒覺察出來的。」

「大人。」忒鄰再回話時，口氣裡已經藏不住刺人，她說，「你以為我是誰，我便是誰。反正，我倆也並無幹係。」

忒鄰進屋時，紀直斜著身子坐在三三齋平日託託坐的座子上。他喝了一口茶，隨後靜悄悄地看著忒鄰。

忒鄰低頭見了禮，仍然是那一副泫然欲泣的無辜模樣，料想是不會有什麼差錯的。

然而，紀直看她的眼神卻好像根本不在乎這些。

長久的靜默使得忒鄰心下也有慌亂雜生，她想，莫不是這個太監真的起了疑心？

不，不是疑心。

很快，她便明白了。因為下一刻，紀直便說了她進門後的第一句話。他說：「忒鄰，告訴我，託託到底在盤算什麼？」

他叫她「忒鄰」，而不是以往的「鈴」或是「婢子」。

忒鄰渾身感到一涼，現下辯解已經毫無意義，她抬起頭，皺緊眉頭卻又擠出一個窘迫的笑臉。忒鄰不急著回答他的問話，反而問道：「公公是什麼時候發覺的？」

「你覺得自己很周密？」紀直挪開視線，說了這話後又自顧自補上了一句，「的確不差。」

「我早已查過紀公公對奴才們挑揀的要求，也處處小心，為何還是會被逮到？」忒鄰說。

屋子裡沒有旁人，紀直輕輕說了兩個字：「氣氛。」

忒鄰咬牙答道：「還請公公賜教。」

「做太監最重察言觀色、待人接物，你處處滴水不漏，只是，」紀直換了一側撐住臉，「你們二人之間往來的氣氛太過親密和信賴了。這不是主僕的關係。」

忒鄰頓時失笑，又問：「原是如此，這倒是藏不住。那麼請問公公是從何處知曉忒鄰之名的？難不成還他特地去了遼東？」

「自然不是。」紀直說，「周遭的人我都細細查過，你們不知道罷了。再怎麼當心，百密一疏，咱家好心告訴你，元嘉艾那小子聽到了。那一日在宮裡，我單獨教訓他一番時，他什麼都吐出來了。」

忒鄰自知敗北，心服口服。她俯身，卻這麼說道：「忒鄰與託託在女真是便私交甚好。我父親也不過是平民，但我憑著一點小聰明與託託混了熟。我背後並無半點背景，公公明鑑。至於託託的盤算，忒鄰著實不知當講不當講。」

紀直不知道她是什麼意思。他想過許多可能性，私奔、自戕，相識的這些日子裡，他似乎給了她旁人想都不敢想的溫情。他也不知自己對她的底線在何處。

「但說無妨。」他已經做好了準備。

忒鄰掙扎著，許久之後，最終跪了下去。她規整地將頭磕下去，行了一個大禮。心中泛濫的是悲愴，亦或是恥辱？

「還請紀公公，」忒鄰一字一頓，聲音裡已帶了哭腔，「救救託託。」

與此同時。

粉紅的桃花破碎，落紅紛飛，宛若飛濺的血肆意揮灑。春日的桃樹之下，刀槍無眼，尖利的槍尖馬上就要穿透她日日夜夜都想殺死的人，然而，槍還是在他跟前停了下來。

柳究離脖子上略微被劃破了皮，血流下來時，他仍然一動不動。

「柳究離！」託託悽厲地吼道，「你為何不躲？！」

柳究離的面色泰然。他看向託託，笑容依舊。「我為何要躲？」柳究離反問，他言笑晏晏，道，「託託，為師問你，你為何要殺我？」

託託蹙眉，不假思索地回道：「因為我替你承受了你的過錯。」

「是麼？」柳究離微笑，他的目光飄向遠處，輕聲說，「我曾經在你身上看到過些許我幼弟的影子。」

託託面