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「你說的……」元嘉艾一時語結。

「你們應當怪自己，而不是責難他。」託託忽地起身，她站得很穩，伸出手輕輕點了一下元嘉艾的額頭，「因為身子不全便該比你們差些麼？我倒不這麼覺得。」

元嘉艾吃驚地望著託託，她卻毫不在意，反身將盛點心的盤子遞給他問：「你吃不吃？吃了便回去吧，我知道你不是什麼壞人。」

一股熾熱的火又在胸口點燃，焚燒著漸漸抵達了耳後。元嘉艾不由得垂下頭去，只覺得額間方才託託碰過的地方燙得要命。他蓋著臉，卻聽託託還在問：「怎麼了？身子不爽麼？要不要替你請個大夫看看？」

「不用。不用，」他似是怕了她，連連後退幾步，慌張地謝絕了，再直起身來時，元嘉艾臉上仍然帶著紅，咬字很重地問，「你是叫託託對吧。」

「上次不是說了麼……」託託道。

「知道了，」元嘉艾用力地回答說，「我記住了。我總有一天會勝過紀直的。」

聽到比自己年少一兩歲的少年信誓旦旦地說了這種話，託託先是一愣，緊接著又笑出聲來。她笑起來時彷彿有蝴蝶撲稜著翅膀，給整個人散去了發亮的粉末，而那蝴蝶似乎是從他腹中出來的。元嘉艾覺得自己身體裡似乎還有蝴蝶在扇著翅膀，即刻便要從嘴裡闖出來。

「那麼，元小英雄。」託託說，「奴就期待你勝過外子的那一日了。」

元嘉艾轉身，希望自己在要走的時候能顯得成熟穩重一點，卻沒想到不論如何走都順拐。身後又是一陣笑，他回頭彆扭地問：「那個，最後問一句。往後我還能過來見你麼？」

託託沒想到他會這麼問。忒鄰立刻俯下身在託託耳邊說了什麼，她點點頭，別過臉對元嘉艾說：「還是不要來了吧。」

元嘉艾似乎期望能用目光將託託刻在自己眼睛裡。

「畢竟我也是紀公公的妻，你這幾次躲開了影衛，什麼時候說不準便被發覺了。他們都是殺人不眨眼的，」託託道，「有緣的話，外頭見吧。」

元嘉艾只覺得懵懵懂懂被針刺了一下。她已經嫁作紀直的妻了。這麼想想，元嘉艾只是點頭：「那，夫人，有緣見。」

此時的皇宮裡，莊徹轉著手裡的念珠道：「愛卿覺著如何？」

周遭無人，故紀直也未曾行大禮。他立著，一時間倒也不知道回復什麼好。

太子仍然在逃，女真的動亂也平定了不過一年，皇帝這便要選妃。

但是仔細思忖起來，倒也不是不能理解。在元貴妃的獨寵之下，後宮裡皇嗣稀薄，妃嬪也都戰戰兢兢，死的死、躲的躲。原本立了儲君，倒也無礙，可現如今太子廢去，莊徹也就對大虛皇室的後代擔憂起來。

「臣無異議。」紀直回答說。

他對操辦選妃之類的事毫無興趣，莊徹便也沒把此事推到他身上。紀直樂得輕鬆，剛要告辭，卻聽莊徹說了這麼一句話：「那就交由戶部那位新侍郎去辦吧。」

長子與立子那一日向他匯報的訊息躍入腦海，託託是被人抱著出帳篷的。另外，當初她那架輪椅也是那個人送的。

紀直忽然開口：「陛下說的可是柳究離？」

「不錯。」莊徹道。

「皇上可否將選妃一事交由奴才來監管？」再一次抬起頭時，紀直臉上的笑影裡微茫地閃著刀光，「奴才覺得自個兒和柳大人怪有緣的。」

往日裡，紀直時常是自稱「臣」的。可是他到底也知道，莊徹喜歡自己，自稱「奴才」時頗有親近之意，聽的人往往也高興。

莊徹龍顏大悅，當下做了決斷：「自然。愛卿樂意那是再好不過的了。」

「為皇上分憂是奴才的本分。」紀直答道。

他退出去時，常川又守