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皇后這個弟弟一直是他的掌頭刺，拔不得又扎手，明明就在手掌心裡，偏偏還不能握緊攥住，否則自損太多。他與這小舅子針鋒相對多年，卻又彼此拿對方毫無辦法，就這樣一內一外，反倒將王朝治理得還算不錯。

皇上不止一次想，要怪只怪自己當初把他放得太遠，讓他立下赫赫戰功又在地方治理有功，使得臣民無不稱讚，一時間風頭快要蓋過他這明堂裡的帝王。更別說，這宮裡宮外不少女人都對孟宗青心懷傾慕，他身為一國之君，自然認為天下的女人都是他的，又怎麼能容忍她們眼中儘是朝堂一側的國舅爺？

可惜，做帝王就得裝的大度，即便心裡想弄死他，表面上還要雲淡風輕。

「罷了，既然都來了，李尚宮，聽聞尚功局來了新人？不如讓朕和國舅爺看看她們的繡工如何？」 皇上仍舊面色微笑，看了眼站出來的那幾個宮女，倒是姿色不錯。

「是，下官遵旨。」陳尚宮正起身去喚司服局的管事姑姑，卻見一襲紫袖拂塵而去。

「本王還有要務在身，改日再來觀賞。」

「哦？那國舅找出來手藝最好的沒有？」 皇上故意問道。

孟宗青來尚宮局的目的本就沒有實現，他也沒什麼心思再呆下去，更懶得和皇上說話，索性轉身欲走，不想卻突然被叫住。

「宗青啊。」 皇上依然笑著，雙手抱臂閒步走來，停在孟宗青旁邊，閒話似的低聲道，「朕已經給了你太多權力和容忍，可你的手也別伸得太長了。」

孟宗青偏過下巴，「皇上放心，臣對這些毫無興趣。」 說完，那背影便從重重宮門離去，不帶一絲拖沓。

「今天到底是什麼日子，皇上和國舅爺怎麼都來了」 李總領拖著拂塵望著那遠去的身形，心裡暗自唸叨。

永巷，浣衣局。

「今兒是你第一天入宮的日子，領了宮牌便是浣衣局的人。甭管以前是伺候哪位主子的，來了永巷就都老老實實的幹活。聽懂了沒有？」

「回嬤嬤，聽懂了。」

魏嬤嬤坐在木椅中打量著寧月，見她雖低眉順眼，卻自有一種清貴之姿。她最煩這種長相的人，好像看誰都低她一等似的。加上聽說她是從如妃娘娘宮裡被「打發」出來的，不過去了半天而已，哪裡來的這副優越樣子？

想到這兒，魏嬤嬤越看越氣不打一出來，嘴角那顆黑痣隨著嘴唇撇了一撇，「既然剛來，有的是規矩讓你慢慢兒學。就先給你個輕省差事吧。」 說完，魏嬤嬤朝院子外努了努嘴，「打水。」

寧月從井裡打起來第十五桶水的時候，小臂已經痠痛不已。她這才明白，打水哪裡是什麼輕省活兒，明明就是那魏嬤嬤故意刁難。她需得一次次拉起井繩，把水打上來之後，再提到各個池子處。誰要是沒水了，大嚷一聲「寧月！」 ，她又要趕緊提著水桶送過去。

浣衣局有的是木桶，大大小小不一，可寧月沒那麼大力氣，搬不動那最大的桶，只好用不大不小的那種。這桶盛水自然沒有大桶來的多，寧月只能多打幾次，多跑腿幾次。一雙白皙的手到了晚上，已經布滿粗繩勒出的紅印子，火辣辣地疼。

半夜，寧月側臥在擁擠的長榻上，久久沉思，夜不能寐。如果起點是這浣衣局，究竟還要多久才可以查明真相，為寧家伸冤？如今趕上了這魏嬤嬤，怕是以後也會為難自己，如果不想個辦法，早晚會吃大虧。想著想著，沒一會兒左半邊的身子就僵住了，可是寧月卻不能隨意輾轉，因為宮女臥房也有臥房的規矩，不許相對而睡，也不可睡相不佳。

唯一的辦法就是假裝起夜，去院子裡伸個懶腰了。寧月這般想著，輕手輕腳地掀開被子穿上鞋下了地，又開啟房門悄悄走了出去。

晚風微涼，風中帶香。聞著似是玉蘭花的味道，