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明溪在眾人審視的目光中緩緩起身，走到少年天子面前跪下，朗聲道:「臣女不曾做過此事。」

南安王妃吩咐女使看住愛女心切的小女兒，自己拄杖立在明溪身後，言辭鏗鏘有力。

「老身可為玉兒作保，她自出府門起便未離開老身半步。此人出現在此，定是有人栽贓陷害玉兒。」

「王妃年事已高，切莫心急，」天子命內侍搬來一張黃花梨木椅，「王妃先請坐下。倘若清河縣主委實遭人陷害，朕定會還其清白。」

「多謝陛下。」南安王妃頷首致意，像一座山似的坐在明溪身後。

巨大的陰影頃刻間明溪籠罩，以無言的姿態默默支援明溪。

內侍繼續看著高大郎問道:「你可以知誣陷清河縣主是何罪名？」

高大郎茫然搖頭，內侍冷聲說道:「杖五十，發配嶺南。」

嶺南多毒蟲鼠蟻，就算是青壯年發配嶺南，也少有回來的人。

高大郎磕頭說道:「俺不敢扯謊，俺與清河縣主是舊相識。」

舊相識有很多種含義，可以是過去的朋友，也可以是過去相好之人。

不過一男一女用舊相識相稱，只怕是第二層意思。

明溪微微一笑，直接應下此事:「是，臣女與他本為舊相識。」

「當年臣女有幸被農婦高三娘從人牙子手中救下，收為義女。他便是高三娘之子，臣女曾喚他一聲大哥。」

「既然如此，為何縣主方才說不知此事？」天子沉聲問道。

明溪規矩道:「稟陛下，方才他說他跟隨臣女入內。臣女並不知此事，故而這般回答。」

天子垂眸看向高大郎，天下御駕前，高大郎不自覺抹了把汗。

他吭哧好久，最後紅著臉說道:「清河縣主愛慕於俺，她派人對俺說，馬球會那天會讓人帶俺出現在馬球場上。到時候只要俺請陛下賜婚，她就可以嫁給俺。」

此話一出，少年天子的臉上似乎出現幾條裂縫。

他強裝平靜地打量擁有沉魚落雁之資的明溪，一邊又掃過黑壯普通的高大郎。

好半晌，少年天子得出一個結論，高大郎好生不要臉。

一陣清脆的笑聲打破眾人聽見這番驚世駭俗之言後的寂靜。

白悅捧著肚子大笑:「歡兒，清河縣主竟然愛慕這個人，還想……還想與他成親。」

寧瑾歡沒能拉住幸災樂禍的白悅，由她而起，從四面八方傳來嘲弄的笑聲，臊得高大郎恨不得找個地洞鑽進去。

「白娘子此言差矣。」肩扛偃月杆的新科進士還站在高臺之上，探花郎最先從高大郎的曠世奇言中回過神來。

「在下從前雖未見過清河縣主，卻也聽過清河縣主受人稱讚之事，」探花郎沖天子拱手作揖，「清河縣主蕙質蘭心，豈會做出如此背德之事？」

探花郎頓了頓:「況且，清河縣主國色天香，此農人言辭粗鄙。敢問這位兄臺，你是如何敢大言不慚說出清河縣主愛慕你這種話？」

攝政王欣賞地瞥了眼探花郎，把天子憋在心裡想說又不好說得話說出口:「這人好不要臉！」

高大郎臉紅的像豬肝，吭哧辯解:「清河縣主是俺娘買給俺的童養媳，從小給俺暖床，她愛慕我有什麼稀奇的。」

天子異樣的眼光落在明溪身上，本因攝政王那句話才恢復平靜的心緒又掀起萬丈波瀾。

攝政王臉色也不是很好看，這就是她所謂的好戲？早知今日，他就該一刀結果了他。

明溪神色如常，淡淡道:「高三娘確實將我買下，但不是為給大哥做童養媳。」

事已至此，眾人都以為她的平靜只是強弩之末。

不論高三娘買下她是收為義女，還