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六夫人想說什麼，被樂則柔揚聲蓋了過去。她身量纖細，此刻明明跪著，竟讓坐在榻上的六夫人莫名有了壓迫感，似乎眼前不是她一向乖巧的女兒，而是位高權重的男子。

樂則柔看著六夫人含淚的雙眼，咬著一字一句說：「當年的事兒我一直沒忘，我比誰記得都清楚，我知道自己差點兒死在湖裡，也知道您恨那個院子裡所有人。」

「但我要忍，您也要忍。」

「因為我要當樂家說一不二的人，過往給咱們臉色的人都得奉承咱們，我要讓他們開了老宅大門迎您，要讓您住在壽春堂裡。」

她在六夫人驚惶失疑的目光中微微一笑。

「我要整個樂家。」

……

「七姑如今也大了，你跟前兒有個孩子權當解悶兒，日後也能撐事兒挑擔子。」

四夫人穿著大紅縐紗馬面裙，圓圓臉盤幾乎盛不住笑意，她兩手虛劃了一下，咯咯笑道：「這麼一大片家業，七姑一個女孩子終究力不從心，平日拋頭露面也不像樣子。你給她尋個兄弟幫襯幫襯多好，跑個腿兒管個事兒的。」

六夫人靜靜聽著，一語不發，四夫人也不惱，自顧自道：「這是各家幾個伶俐小子，我都帶來了，你瞧瞧怎麼樣。」說著讓廊下玩耍的小孩子們挨個兒進來叫人。

這些孩子大個兒已經十一二，小的也有六七歲了，有機靈鬼還會說幾句吉祥話。想是來之前都讓父母囑咐過，或文靜或活潑，都很有禮。

四夫人不知道收了人家多少好處，狠誇了一番，對六夫人笑道，「就當讓孩子過來玩兒幾天，你這做叔祖母的可不能太溺愛他們啊。」

聽她說得天花亂墜，六夫人連茶都沒讓人續，神色淡淡，「我身子一直不好，怕照看不周，都請回吧。」

四夫人不贊同地哎了一聲，而後親暱地說，「身子不好正該多看看這些孩子，生龍活虎的，保準百病全消了。再說給長輩侍疾也是他們本分，更得留下了。」

不知道的還以為她是這家主人。

「四伯母來的正好。」一把比尋常女子要低些的嗓子響起來。

未見其人先聞其聲，丫鬟挑起簾子，轉進一身月影白襦裙的樂則柔。

她給四夫人和母親見了禮，而後對四夫人笑道，「侄女正愁要不要告訴您這事兒呢，可巧兒您來了。」

四夫人心裡一緊，但圓臉上依然滿是笑意，語氣慎重了許多，「七姑要說什麼事兒？」

樂則柔做出欲言又止的樣子，吞吞吐吐地說：「也不是什麼大事兒，十三前兩天在宿月閣欠了兩千兩銀子，如今到期了該還，人家不好意思登門，就輾轉求了我說這筆帳。」

四夫人的臉頓時騰地紅了。

在場的孩子裡有大了知道事的，自然對宿月閣這個名字毫不陌生，那是湖州最大的青樓。

四夫人想不到自己眼珠子似的小兒子居然去那汙糟地方，還欠了老鴇子錢。

這是能讓兒子名聲掃地的事兒，她此刻恨不得撕了樂則柔的嘴。

她想讓樂則柔拿出憑據來，但看見樂則柔似笑非笑的神情不由打了個寒噤，只能勉強道：「七姑記錯了吧，十三怎麼會……」

樂則柔唔了一聲，搖搖頭，「記錯了嗎？我得想想。」

四夫人見此還有什麼不懂的，她僵硬的臉堆出笑來，「那你想著，我先領著這些孩子回去了，出來玩兒半天也該念書了。」幾乎是落荒而逃。

四夫人慌慌張張離開，連送都追不上送她。樂則柔大笑，卻見六夫人卻愁眉不展。

她想想最近有什麼難辦的事兒，過了一圈也沒想出來，只好問，「母親可有什麼煩難？」

「我只覺得自己沒用，」六夫人苦笑了一下，「人家女