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這時候來聽課的附近鄉民多已散去，但經義坪上卻並未如往常一般安靜下來，反而較鄉民還在時更加喧鬧，只因前來趕考的學子們此時幾乎都集中在經義坪上，正在進行考試前的最後一道程式：擇院。

鶴望書院的入學考核並不是統一的，而是根據學子報考的院別，考核的內容便也大不相同，如醫家便需考核醫理方技，而其餘諸院卻不必如此。

這便需要學子們在考核前選擇自己所要報考的院別，之後再分別進行考試，考試時間與場次均有不同，比如寧霜要參加的儒院考核便需連考三場，下午時的第一場也是整個書院的第一場考核，但幾個勢小的院，比如名院、農院等，便只需一場考核。

報考學子人數眾多，為免耽誤考試，許多學子在幾天前便上了峰，早早地便擇了院，此時還待在這裡不過是為湊熱鬧，真正還未擇院的人寥寥可數，各院今年的報考人數已經基本塵埃落定。

而各院的報考人數比例，在此時的經義坪上，可以十分直觀地看出來：儒醫商等家的圓臺前人頭攢動，尤其以儒家為最，而名、農、陰陽，乃至縱橫幾院的圓臺前卻寥寥落落，幾乎沒幾個人。

此時圓臺上的講課並未停止，但與方才鄉民們還在時不同，那時圓臺上講課的多是各院學子，很少有各院的山長親自授課，但此時，圓臺上的人幾乎都是各院山長甚至院長。那些已經擇了院卻還滯留在經義坪的，便多半是為了聽這些山長們講授，畢竟對於這些還未進入書院的學子們來說，此時聽聽山長們的講授便似乎離書院更近一些，還有些學子深信此時聽了課。而對於各院來說，這也是吸引學子的一個手段，為了爭取到更多更好的生源，各院山長們無不使出渾身解數。

此時到了尾聲，負責講授的山長們便也有些意興闌珊，許多都已下了圓臺，如此一來還在圓臺上講授的便多是山長們的得意弟子。

日頭逐漸到了正午，距離下午的第一場考核沒剩多少時間，許多學子都紛紛散去，只有部分心大或者今日無需考核的學子還滯留在此。放眼望去，十一座圓臺之上，講授的人基本都已從長須飄飄的山長們變成了身著各院院服的學生。

只有一個圓臺上例外。

卜若地已經講了整整一個時辰，直講得口乾舌燥，但看著自家圓臺前稀稀落落的小貓三兩隻，再看看旁邊儒院的黑壓壓人頭攢動，硬是撐到了日頭升到正中才下了圓臺，將農院的另外一位，也是唯一一位除他以外的山長換上圓臺。

方一跳下圓臺，便見一個瘦臉無須身著儒服的中年人朝自己走來。

「卜山長，今日費了這許多唾沫，可有招攬到一二學子？」那中年人摸摸自己沒鬍鬚的下巴，旋即又似恍然大悟般說道：「哎喲，我怎麼忘了！農院不過每年不過收十人，名額如此稀少，想來此時報考的學子定已是招收人數的十數倍了吧？」

說著便走向圓臺旁的一副桌椅旁，那裡坐著個身著土黃色制服的農院學生，學生面前的長桌上放著一卷名冊和許多未用的白紙，以及印章等物。

見山長到來，雖說是別院山長，那農院學子還是忙起身致禮，只是還未等他禮數做全，那儒院山長便看也不看她，一把撈起桌上的名冊，兀自翻閱起來。

「……三十七、三十八、三十九——咦，沒了？」他將名冊從前翻到後，一一念著名冊上報考學子的序號，一直唸到了三十九，隨即便一臉訝異狀。

帶著那一臉訝異，他轉過身，朝著身後皺著臉跟過來的卜若地揚聲道：「卜山長，我記得今年農院可是要招收四十個學生的，可都到了這時了，報考的學子竟才三十九，你說這可怎麼是好啊？要不，我去勸勸那些一心要進儒院的學生們？儒院今年的報考學子人數可又超出預計的十倍之數了，那些沒信心考中的學子，興