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她又害怕又必須要追問明白，失聲道，「那她呢？她去何處？以何自處？」

韋氏抬起眼皮定定看了她片刻，面上露出一種混雜著同情和嗤笑的詭異神情，陰惻惻地反問。

「她還能怎樣？過了不久，她只能病逝了。」

杜若短促地「啊」了一聲。

「我昏昏沉沉躺了幾個月，驚厥翻滾，噩夢不斷，待到第二年春天才能下床，然後又過了一年，住持告訴我：二姐死後，杜家小郎君透過考試，已在萬年縣任八品官。杜伯伯仍想擇韋氏女為兒婦，然而別房韋氏責怪他不願及時成婚，白白斷送二姐性命，都不願再與他議親事。杜伯伯打聽到大慈恩寺還有一位韋家女尚未婚配，便來求住持簽一根姻緣線。」

聽到此處，杜若連牙關也咬不緊了，顫聲問。

「那，阿耶知道阿孃是誰嗎？」

「起初我以為他不知道，便想，事情辦的再周密，他到底曾是二姐的未婚夫，多次出入過我家，不可能認不得我。倘若我與他成婚，待杜家發覺真相，會怎麼辦呢？就算杜家肯看在故人面上緘口不言，他的書童、小廝，也難保證不出紕漏。只要洩露出去一丁點，韋家雖已無人，萬一帶累寺裡，豈不是我的罪過？所以我執意不肯。可是妙善師父勸我說，我即將迎來花信之期，長久住在寺裡不是辦法，除非出家。我想到爺娘兄弟姐妹盡皆赴死，於世間早無牽掛，強留又有何意趣，便請求皈依，發奮唸了許多經文。妙善師父見我固執，連僧衣都替我做好了。可是有一天，你阿耶竟遞了一張詩箋進來。」

杜若握緊了拳頭，追問，「阿耶說什麼？」

韋氏連聲苦笑。

「他寫的很明白，『昔日戲言終身事，今朝都到眼前來。唯以終夜常開眼，報答平生未展眉』。他掛念二姐死的冤枉，愧對韋家，所以定要娶我為妻，照看我終身，當做報答二姐。後來生兒育女，我與他都從未提起過那件事，可是我在他書房裡見過二姐的名字，寫在一卷黃麻紙上。」

杜若滿臉滾著熱淚，對阿耶怯懦無能又自私貪婪的怨怒轟然垮塌。

難怪上回說起阿姐的婚事，韋氏講了一段似是而非的話，過後杜若百思不得其解，不明白韋氏有感而發，究竟是針對哪件事。

當時韋氏說，有時候一對璧人郎才女貌，情深意濃，偏偏不能在一起。或許是那小郎君忙於考學舉業未能及時提親；或許是那女郎家逢不測。又有時候，明明不相干的兩個人硬著頭皮成婚，竟能夫唱婦隨。

這說的，分明就是阿耶與韋家姐妹二人！

虛空之中彷彿有一抹明黃搖晃，又閃耀又刺目，扎得杜若雙眼濛濛發花。

許多人跪著，又有許多冤魂在空中漂浮，有人歡天喜地，也有人痛苦失措。原來垂涎權力再被權力撥弄的滋味，爺娘早已深嘗，而且那苦處比自己深的多了。

她哆嗦著不知如何是好，淚眼朦朧中瞧見榻桌上翻開的《華嚴經》，有一句密密加點。

「猶如蓮花不著水，亦如日月不住空。」

杜若反覆想著這兩句，嘴裡像嚼著個橄欖，一重一重滋味翻上心頭。

她現在終於明白，為什麼出身名門的阿孃就像浮萍飄蕩在長安城，融不進街坊四鄰、親眷同僚甚至杜陵。韋氏祭祖、開宗祠、慶新年等事，一向是阿耶和阿姐料理的，阿孃是怕看見祠堂裡密密排放的靈位吧。

「若兒，阿孃幫不了你。你這輩子的路只有你自己走。」

韋氏止住哭泣，無驚無怒，聲音又恢復了往常的平淡麻木。

「你能狠得下心，踩著你阿姐的情意，抓住小柳郎這根救命稻草，阿孃很欣慰。如果連這個都做不到，阿孃也不敢讓你待選，去闖蕩王府。可是若兒啊，你為了逃避待選倉促求嫁，