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杜若掀開車簾一?瞧，郯王府的建築規制與忠王府一?模一?樣，三四丈高的土黃色宮牆威嚴聳立，將王府內外區分成貴賤迥異的兩個世界。

昨夜雖已做足了心理準備，真重訪貴地，杜若還是有些茫然?。

身後一?位小娘子也湊著看了一?眼，被雄偉建築震懾，屏息瞧了半晌，放下簾子才出聲稱奇。

朱漆金釘大門早已洞開，馬車魚貫而入，沿著宮牆走了兩裡地，在一?道單拱大門前停了下來。

守門的禁軍上來問了幾句，揮手放行，馬車便沿著門洞穿行。門洞足有三丈長，這便是宮牆的厚度了。

進?了門洞又是一?條長街，再走兩三里地，七八個宮女簇擁上來，引著四人換了肩輿，一?人一?乘，徐徐走了許久，方才落轎。

這回卻是等在一?處偏房，當中設了案席，放了各樣熱飲小食。諸女心裡都是忐忑難安，七上八下，哪裡顧得上吃喝。等了許久，杜若坐不住，站起來往小院轉了轉，舉目便覺眼前一?亮。

原來正是雨濃攙著英芙迤邐走來。

英芙今日出席大場面，堂堂皇皇穿戴了隆重的鈿釵禮衣。外面深紫色大袖連裳，罩著底下素紗中單，頭上梳了高髻，正中插著一?只文采輝煌燦爛的累絲金鳳，鳳口銜了三串珍珠，兩邊戴了赤金蓮花鑲紅藍寶花心的成對髮釵。

——鳳凰就是鳳凰，與尋常蝴蝶不可同日而語。

杜若按捺住沉沉心事，忙迎上去福了一?福。

「姐姐怎麼?來了？府裡煨著不好。這裡人多，仔細衝撞了。」

英芙笑道，「惠妃娘娘召諸王妃和幾家親戚作陪。不止我，十幾個妯娌都來了。」

她瞧著杜若身上有些意外。

「你今日裝扮的倒俏皮。」

「阿姐才說我病的像蓬頭鬼呢。」

英芙聽說病了，還當她是憂心所致，低聲勸慰。

「伸頭也就一?刀，愁什?麼?，明日再做明日的打算。」

杜若點頭，旁邊立著的女子目光一?轉，輕聲插口。

「姐姐無需太?過擔憂，我見過壽王一?面，言語間極和氣的，他的兄長們想來也愛重絕色。」

房簷修的深，她站在暗影兒裡，頭低垂著，挽個拋家髻，鬢髮籠住額頭，露出白?膩的膚色，卻看不清眉眼，一?把鶯聲嚦嚦，清脆柔婉，十分動聽，只口音與京中略有不同。

英芙挑眉看她，杜若也聽住了。

這是誰？

同樣參選，眾人皆惴惴不安，她卻隱隱有自負美貌志在必得之意。

「去歲咸宜公主出降，我與叔叔去喝了一?杯喜酒，恰遇見公主一?母同胞的兄弟，壽王李瑁。」

英芙伸手拉她。

「這位妹妹是誰家的，我竟不認識。」

她仰起臉，韋杜二人俱是吃了一?驚。

這女子姿容妍麗還在其次，最是那一?股天?真的神氣，對人全然?依賴毫無防備，叫人一?眼便化了心腸。

杜若自小被親友稱讚美貌，嘴上再天?真謙遜，心裡頭其實深深以容色自詡，驕矜自得，如今更明白?全家命運皆寄託於此節，容不得半點閃失，越發愛惜。此刻乍見旁人天?人之姿遠勝於己，不免生?出瑜亮心思?，有幾分自慚。

英芙已喜得回身笑推杜若。

「都說你生?的美，我瞧慣了也不覺得怎樣，今日真真被比下去了。」

杜若側過臉細瞧，見此女穿的蟹殼青直領小袖衣，外面搭著萱草地牡丹花卉紋金花軟緞半臂，繫著六幅石榴紅裙。款式色彩都無大差，只紅裙衣料平平，緞子又厚重，今日春光燦爛，置身於羅衣珠翠之中，看著就有些不相宜了。

英