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傅元青沉思。

「乾爹，太后讓您去做什麼？商量親蠶祭的事兒嗎？」

「親蠶祭的事內衙我已安排了尚宮監高掌印安排，他章程熟絡，斷不會出差錯。」傅元青輕嘆問，「都有哪些小姐在？」

「之前十四位造冊上的小姐們有七八位都在。」方涇回話，「人來全了。」

傅元青站起來：「罷了，我去一趟吧。給我更衣。」

「乾爹，仁壽宮如今裡面都是女眷。太后這時候喚你做什麼？」方涇皺眉問。

「太后喚我，不過是對選後一事不滿。多少搓磨一二。不算大事。」傅元青道。

「不若我跟你去吧？」方涇道，「太后起了架勢，一時半會兒消停不了。」

「你在東廠做事久了，有些血腥氣，別衝撞了女眷們。」傅元青道，「自己去東廠辦差吧。」

「我、我去跟主子說？」

「仁壽宮裡現在全是女眷，就算是陛下，也不方便隨意闖入。更何況凡事都要陛下操心，你提督東廠豈非顯得無能。」

方涇語塞：「那、那……」

「無礙的。」傅元青已經換好了內官常服，「忍一忍就過去了。」

傅元青出司禮監，進紫禁城，入仁壽宮，才到宮門，就見掌殿太監尤寬在宮門等他，作揖道：「老祖宗，您來了。」

傅元青下杌，攙扶了一下：「您年齡大了，還需多保重，免禮吧。」

尤寬也沒多客氣，徑直道：「太后在裡面兒等您。」

「好，我知道了。」傅元青說，「煩請通報。」

尤寬應了聲是，悄然入內。

此時，尚宮監的高勤海已退了出來，見他來了作揖道：「老祖宗來了。」

「高掌印，親蠶祭一事進展如何？」

高勤海笑了笑：「西苑先蠶壇已經佈置完畢，祭品、香火、經幡等皆準備妥當，剛和樊大人也勾兌了祭祀排位諸事。一切順利，煩勞老祖宗掛心。」

「高掌印辦事辛苦。」

「為主子們當差，應該的。老祖宗誇獎了。」高勤客氣道，「若沒什麼事兒，小的便先退下了。」

「您慢走。」

兩人打了招呼，高勤便退出了仁壽宮。

果然問題不在親蠶祭上……那就是太后另有發難。

宮牆內女子一陣陣嬌羞嬉鬧的聲音，過了一會兒就聽裡面傳話：「請傅掌印入內。」

傅元青收回視線，整理了一下衣襟，一個人入了仁壽宮的大門。

仁壽宮中氣氛倒是祥和。

大端的子嗣本就單薄，京城裡的公主郡主並沒有多少，因此親蠶祭來的是各家外命婦多些，還有知道進宮拜謁太后的，帶了自己的女兒過來一起混眼熟。

傅元青提衣擺跨入殿門，就瞧見了幾位眼熟的少女。

若沒記錯，都在之前選後造冊上，權悠等人……皆在太后左右，與太后閒聊。他又極快地看了兩眼，反而是定了後位的，而庚琴則被安排在了窗邊，雖然位置不差，但比起太后身側，著實有些冷清了。

所幸，庚琴與其兄樣貌類似，不算美艷，有些堅毅大氣，似乎也並不在乎自己被冷落的事情。她心不在焉的磕著瓜子，瞧著窗外，似乎心早就飛走了。

傅元青秉持非禮勿視的態度，垂下眼簾，走到太后主位前，跪地叩首道：「奴婢傅元青來了，太后萬安。」

今日盛裝的太后還在同一旁的命婦說話，見他來了笑了笑道：「終於是來了，起來吧。」

「太后喚奴婢過來有何囑託？」傅元青又問。

「倒也無旁的事，就是今日幾位女眷都想瞧瞧宮裡大名鼎鼎的傅公公是何等容顏。」

太后道